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AXIS — 609 — AUS
forman extensos lagos sin desagüe. Al Oeste
se encuentran los montes Grampians y los
Pirineos australianos; al Este los montes
Warrazong ó Alpes australianos; el clima es
niás húmedo que el de Nueva Gales del Sur,
y no tan frío como corresponde á la latitud,
gracias á que en invierno predominan los
vientos ecuatoriales y en verano los polares.
Aun cuando llueve poco, no escasea la humedad,
por ser la evaporación poco intensa.
La temperatura media anual es en Melbourne
de 15°,5 centígrados; durante el estío, de 20,75,
y durante el invierno, de 11,80. A 50 millas
de las áridas costas el suelo es muy fértil, y
alimenta una magnífica vegetación, que no
agostan las sequías y la falta de agua.
Ocupada esa hermosa comarca en 1833 con
la denominación de Port-Philipp, fué una dependencia
de Nueva Gales hasta que se descubrieron
las minas y acudieron numerosos
emigrantes, entre ellos más de 60.000 chinos,
á pesar del impuesto anual de 150 pesetas por
persona y del pago de 250 á la entrada. El
número total de habitantes se acerca hoy á un
millón. El valor de las tierras aumentó con la
inmigración de una manera exorbitante, y
pasa de 100 pesetas el acre. Los jornales oscilan
entre 7 y 10, además de la ración; los
boyeros y pastores ganan de 700 á 1.250 pesetas
anuales, con alojamiento y comida; los
mozos de granja, de 1.250 á 1.500.
La agricultura en todo país recién organizado
no ofrece nada estable, y de ahí que los
datos no revelen un desarrollo gradual y uniforme
, si bien el incremento de la agricultura
ha sido verdaderamente admirable, principalmente
en los primeros años. Así la ganadería
adquirió el desarrollo que revelan las cifras
que recogemos, y que comprenden un período
muy limitado.
Eazi binar....
Raza vacuna..
Baza caballar.
Raza de cerda.
«843 «854
782.283
50.837
2.372
,.332.007
481.340
27.033
9.273
La exportación de reses que en 1837 representó
un valor de 17.508.100 reales, ascendió
ya en el año económico de 1854 á 1855 nada
menos que á 153.600.000 reales.
También los viñedos van adquiriendo notabilísimo
desarrollo en esa colonia, y llegarán
á constituir la principal riqueza del país si se
consigue dominar las plagas que amenazan á
ia vid, tales como la filoxera, que ha causado
bastantes destrozos. La producción media se
eleva á 250 galones por área, ó sean 28 hectolitros
por hectárea, y los naturales- pretendan
que sus vinos pueden sostener la competencia
con los europeos.
En 1868 había en la colonia 4.046 acres, ó
sean 1.600 hectáreas plantadas de viñas; en
1871 se elevó ya la extensión de éstas á 5.523
aires, para descender en 1879 á 4.284 acres,
es decir, á la situación en que se encontraba
diez años antes. Después se ha iniciado un
Día—II.
nuevo movimiento progresivo, y as! en 1882
poseía esa colonia 5.732 acres de viñedo. La
cosecha máxima se obtuvo en 1871, puesto
que produjo 713.589 galones, ó sean 32.450,
descendiendo después en 1881 y 1882 á 539.191
y á 516.763 galones respectivamente, es decir,
á 24.500 y 23.500 hectolitros. Como producción
accesoria á la del vino, las estadísticas
indican que en 1881 se obtuvieron 37.000
quintales métricos de vinagre de alcohol y
153 hectolitros (3.377 galones) de aguardiente
indígena.
Por lo común, el vino de Victoria se consume
en la colonia misma, siendo en todo caso
muy insignificante la exportación, por lo mismo
que las demás colonias australianas poseen
también viñedos. Es más, siendo insuficiente
en realidad la cosecha para atender las exigencias
del consumo, se importan cantidades
no despreciables de vino en la provincia que
nos ocupa. El siguiente cuadro comparativo
pone de manifiesto las oscilaciones de la producción
y de la importación durante los últimos
años á partir de 1868:
Valor
Años Recolección Importación en libras
esterlinas
Galones Galones
«86* 418.547 316.519 139.084
*8G» 577.287 343.720 135.223
«83« 629.219 333.987 128.983
«891 713.589 188.150 61.766
«893 527.592 261.979 111.058
«8 9 3....... 562.713 409.290 173.283
«894 577.493 3S8.646 170.779
«895 755.000 270.583 134.464
»89« 431.588 342.125 179.167
«893......... 137.535 326.301 109.983
«8 9 8 410.333 271.950 147.569
«89» 574.143 168.796 97.778
«88« 434.028 172.394 97.582
«88* 539.191 210.303 131.426
«8SS 516.763 255.651 152.531
Como se ve por las precedentes cifras, á
pesar del aumento de producción, la importación
aumentó desde 1868 á 1871; la excelente
cosecha de este año hizo descender notablemente
la importación, puesto que casi
fué inferior en una mitad (188.150 galones);
pero si bien en 1873 sube á 409.000 galones,
gi-acias á la elevación de los precios del vino
en Europa, volvió á descender notablemente
la importación en los años subsiguientes, aun
en épocas de mala cosecha, lo que revela que
los habitantes de la colonia han restringido
el consumo, puesto que en 1868-69, siendo
los habitantes 700.000, consumieron 845.000
galones, y en 1881 solamente consumierou
760.000 galones de vino, á pesar de haberse
elevado la población á 862.000 almas. Sin
embargo, la importación de vinos en Victoria,
ó más bien en su capital Melbourne, durante
los últimos años, ha sido todavía de bastante
consideración, puesto que se ha efectuado por
valor de más de 3 millones y medio de pese-
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