L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

CHAPITRE III
LES DOGMES ASTROLOGIQUES
L'astrologie rudimentaire des Orientaux, à peine dégagée de la
religion qui l'avait engendrée, n'exigeait pas un grand effort de
raisonnement. Les astres étaient des dieux ou des véhicules d'où
les dieux surveillaient le monde, et il allait de soi que ces dieux
avaient à la fois la volonté et le pouvoir d'intervenir dans les
affaires du monde terrestre. Nulle difficulté de concevoir pour-
quoi et comment ces dieux agissaient : ils agissaient parce qu'ils
le voulaient et comme il leur plaisait. L'esprit oriental ne se
posait même pas le problème autour duquel s'acharne la logique
des peuples mieux doués : l'impossibilité de convertir des volon-
tés supposées libres, et même capricieuses, en lois naturelles,
dont l'effet est présumé nécessaire et partout identique. Cependant,
l'astronomie fait naître d'elle-même l'idée d'ordre, de
régularité; et les prêtres chaldéens, qui fondaient précisément
sur l'expérience acquise les pronostics applicables à l'avenir,
n'ont pas pu écarter de leurs calculs le postulat qui en faisait
toute la valeur, à savoir que les mêmes causes doivent produire
les mêmes effets. En tout cas, ils paraissent s'être refusés aux
concessions qui leur auraient fait abandonner la conception religieuse
de l'univers pour le mécanisme scientifique. Les mouvements
des planètes comportaient à leurs yeux une certaine
somme d'imprévu. Elles n'arrivaient pas toujours à l'heure dite
aux rendez-vous supputés d'avance, aux rencontres avec les étoiles
fixes. Celles-ci même ne pouvaient être reconnues invariables
dans leurs positions que par des mesures précises. Les Chaldéens
ne paraissent pas non plus avoir fait de découvertes scientifiques
susceptibles de les troubler dans leur foi traditionnelle. Nous
ignorons l'idée qu'ils se faisaient de l'étendue du ciel ; mais il est
probable qu'ils croyaient bien s'être notablement rapprochés