L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

826 CHAP. XV. — LA MÉDECINE ASTROLOGIQUE
Mais, en dépit de tous les raffinements, on ne va pas au fond
des choses avec les Y.a.xaç)-^%[ universelles. Étant toutes à tous, elles
ne permettaient pas d'instituer un diagnostic et une thérapeu-
tique propres à un cas spécial, à un tempérament particulier.
Interprétées avec discrétion, elles ne dépassaient guère le domaine
de l'hygiène banale, où elles rencontraient la concurrence
d'une foule de dictons populaires'. Le fait d'observation courante
que, de deux individus tombés malades ou opérés en même
temps, l'un guérit et l'autre meurt, prouvait aux plus obtus que
l'état présent du ciel ne suffisait pas à établir le pronostic. Ce
raisonnement, irréfutable dans sa simplicité, obligeait les astrologues
à se rejeter du côté de la généthlialogie. La combinaison
des y-oLzapyoLÎ et de la généthlialogie sous forme de chronocralories
prenant leur point de départ dans le thème de géniture pouvait
très bien être utilisée pour fixer les opportunités médicales; et
elle Ta été en fait, mais enchevêtrée avec d'autres considérations
et devenue comme une théorie à part, la théorie des climatères
(xX [fiaxi^pe;- xXtjJiaxTTjp txot eviauTof ou fJ-vivEç OU •f.jj.ipat ou wpat).
Celle-ci est issue de la collaboration des médecins, qui avaient
fait de l'astrologie sans le savoir alors qu'il n'était pas encore
question de l'influence des astres, et des astrologues, qui tenaient
à incorporer à leur art des traditions médicales jouissant déjà
d'une grande notoriété.
Quand on a lu l'ouvrage de Saumaise sur la question, on est
excusable de ne plus savoir au juste ce que c'est qu'un climatère.
A force de récuser toutes les définitions et de retoucher les
siennes, de coudre les unes aux autres les digressions et les
citations et d'attirer ainsi dans son sujet l'astrologie tout entière
à l'état chaotique, l'estimable érudit fait crouler sur la tête du
lecteur l'édifice qu'il avait promis de construire. De par l'étymo-
logie, le climatère est un degré d'une échelle (xXTjjiaij^, un « échelon
» dangereux, noté d'avance comme pouvant plier ou même
se rompre sous le pied qui s'y pose au moment marqué par le
Destin. Saumaise raye de la liste des climatères l'échelon qui se
rompt, parce que le propre d'un degré est d'être une transition
1. Les astrologues ont dû accommoder à leur façon quantité de superstitions
antérieures concernant l'hygiène ; ce n'est pas de pure tradition astrologique
que vient, par exemple, le conseil de ne pas endosser de vêtements neufs
quand la Lune est dans un signe « solide » — surtout le Lion — ou à la Nou-
velle et à la Pleine Lune {Centiloq., 22; C. Aphorism., 82).
2. KXî[ia|, de xXîvto, parce que le profil d'un escalier est oblique. Pline
traduit scanstH annorum lege occidua quam climacteras appellant (VII, § 161).