L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

582 CHAP. XVI. — l'astkologie dans le monde romain
un naufrage, un assaut, une bataille, quantité d'individus qui ne
sont nés ni dans le même temps, ni dans le même lieu? Est-ce
que, dit Cicéron *, tous ceux qui ont péri à la bataille de Cannes
étaient nés sous le même astre? A cela, les astrologues répon-
daient que les influences universelles (xaôoX-.xâ) dominent les
influences plus restreintes qui façonnent les génitures indivi-
duelles. Les tempêtes, guerres, pestes, fléaux collectifs de tout
genre, prévalent sur les résultats des calculs de moindre envergure.
Aussi Ptolémée recommande expressément de laisser une
marge, dans les génitures particulières, pour les cas de force
majeure provenant des phénomènes de portée « catholique » ^.
La riposte était habile, la prédominance du général sur le particulier,
du tout sur la partie, paraissant une vérité de sens commun.
Mais l'argument ofl'ensif n'était pas épuisé. Comment se fait-il,
disait Carnéade ^ qu'il y ait des peuples entiers, où tous les
individus ont même tempérament et mêmes mœurs? Tous les
individus de même race sont donc nés sous le même signe? Si la
Vierge fait la peau blanche et les cheveux lisses, répétait encore
trois siècles plus tard Sextus Empiricus*, aucun Éthiopien ne naît
1. Cic, Divin., U, 47. L'argument est répété à satiété : par Favorinus — quid
esset — quod homines ulriusque sexus, omnium aetatum, diversis stellarum
motibus in vilam editi, regionibus sub quitus genili sunt longe distantibus,
tamen isti, aut hiantibiis terris aut labenlibus tectis aut oppidorum oppugna-
tionibus aut eadem in navi fluctu obruti, eodem génère mortis eodemque ictu
temporis universi simul interirent (ap. Gell., XIV, 1, 27); par Sextus Euipiricus
{Adv. Astral., § 91-93, p. 353 : ci-dessus, p. 423), qui demande si tous les bar-
bares tués à Marathon étaient nés sous la pointe de la flèche du Sagittaire,
et tous les héros noyés dans le détroit d'Eubée au retour de Troie, nés sous
par Grégoire de Nysse
Turne du Verseau; par Bardesane (ci-dessus, p. 433, 2} ;
'
{De f'ato, p. 163 et 169), etc. Calvin s'en servait encore contre les astrologues
de son temps (ap. Junctinus, op. cit., p. 3). Les astrologues prétendent raisonner
en savants : ils n'ont pas recours à la foi, à l'opinion courante, qui
expliquait volontiers un naufrage par la présence à bord d'un criminel poursuivi
par la vengeance divine ; chose fréquente et bien connue, dit Antiphon
{De caed. Herod., 82).
2. Ptolémée, expliquant pourquoi il traite des prévisions « catholiques »
avant d'aborder la généthlialogie, dit qu'il le fait parce que le général l'em-
porte toujours sur le particulier, et qu'on ne peut pas juger de celui-ci sans
celui-là (Ptol., Tetrab., II Prooem). Cf. ci-dessus, p. 303, 3.
3. L'objection tirée des races faisait le fond de l'argumentation de Car-
néade, qui s'en servait surtout contre la morale, en montrant qu'elle variait
d'un peuple à l'autre et que telle action, réputée crime en Grèce, était autorisée
ou recommandée par les vôiitjia jâapêapixâ (cf. Fr. Boll, op. cit.).
4. S. Emp., op. cit., p. 353. L'argument est reproduit, mais pour être réfuté,
par Firmicus : Si stellarum mixturis mores hominibus coloresque tribuuntur