L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

32 CHAP. H. — l'astrologie ClIALDÉENNË
Nous irons tout droit à la question principale en recherchant
les origines de la maîtresse pièce de Voutillage astrologique. Le
Zodiaque est l'instrument par excellence de l'astrologie grecque,
l'échelle sur laquelle sont repérées les positions des planètes et
appuyés les angles des polygones qui déterminent les « aspects »,
le cadastre des domiciles et autres fiefs planétaires; enfin et sur-
tout, c'est un répertoire de toute espèce d'influences propageant
les qualités et aptitudes symbolisées par les signes (^tjjota-si^na). 11
est indubitable — le thème cité plus haut (p. 50) le prouve —
que les Chaldéens du temps des Arsacides usaient de l'échelle
zodiacale : il l'est moins, il est même douteux que le Zodiaque
conseciiti putantur. Plin., "VII, § 56. Manil., I, 40-45. Ach. Tat., Isaf/., l, p. 73.
Isid., Orifjg., III, 24, i : etc. — IV. Opinions éclectiques, qui partagent l'objet
du débat, adjugeant l'astronomie aux Égyptiens, l'astrologie aux Chaldéens
(Theodoret., IV, p. 699, éd. liai.), ou inversement (Palchos ap. Cumont, p. 6);
faisant les Égyptiens et Hellènes disciples des Chaldéens (Suidas, s. v. àuxpo-
vo[ita); disant l'astrologie « arithmétique » issue des Chaldéens, l'astrologie
« graphique », des Égyptiens (Théo Smyrn., p. 177 Hiller). — V. Opinions
qui, considérant l'astrologie comme magie, associent ou substituent aux
Chaldéens les mages perses (Suidas, loc. cit. — npwxoi Ba6u>va)vtoi laÛTT^v èœsûpov
Sià ZwpoâtTTpou, [jleS' '6v xxl 'OaOivriî : cf. lo. Lyd. Mens., II, 3 — ol -rrepl Zwpoij-
TpTiV xal TffTdtffii-fiv Xa^oatot xal Alyj'-rxtot), ou inversement : Magorum scientiae
multa ex Chaldaeorum arcanis Baclrianus addidit Zoroastres, deinde Hys-
taspes rex prudentissimus Darei paler (Amm. Marc, XXIII, 6, 32). On verra
plus loin (ch. xvi) l'inénarrable fouillis de traditions adjugeant l'invention de
l'astrologie aux Cariens, aux héros helléniques, aux Juifs, aux fils d'Adam,
etc. Si, des généralités, l'on descend au détail, les contradictions s'accusent.
Ptolémée [Telrab., I, 3) affirme que la médecine astrologique est d'origine
égyptienne; mais Apulée assure que les Chaldéens ont découvert [lumintim
vagantium] varios effeclus in genituris hominum necnon medendi remédia
(Apul., Florid., II, 15, §57). Les documents prouvent que les Chaldéens se
sont beaucoup occupés des planètes et des éclipses; les Égyptiens, peu ou
point. Sénèque n'en affirme pas moins qu'Eudoxe a rapporté d'Egypte sa
théorie des planètes {Eudoxus primiis ab Aegypto hos motus in Graeciam trans-
tulit; Sen., Q. N., VII, 3 : cf. Aristot., Meteor., I, 6), et Conon de Samos, ses
tables d'éclipsés {Conon defectiones quidem salis servatas ab Aegyptiis collegit).
Macrobe attribue aux « Égyptiens » l'opinion qui faisait circuler Vénus et Mer-
cure autour du Soleil, opinion qui remonte au plus à Héraclide de Pont (cf.
P. Tannery, Recherches, p. 260), et ainsi de suite. Voy. ci-après (chap. iv) la
doctrine de Mars=rIIercule attribuée ici aux Égyptiens, là aux Chaldéens.
L'expression ol xaXatol AlyûirTiot, sous la plume des astrologues, désigne
les auteurs d'un ouvrage apocryphe datant au plus du temps de Sylla, et
peut-être postérieur à l'ère chrétienne, les fabuleux Néchepso et Pétosiris ; et
Ptolémée lui-même, contemporain des Antonins, est le plus souvent appelé
par ses commentateurs b iiaXatôî tout court (cf. Anon., pp. 3, 49, 80, 94, 137,
143, 146, 156, etc.). Il suffit pour le moment d'ébranler l'autorité des textes :
la conviction se fera peu à peu.