L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

MÉLOTHÉSIE ZODIACALE 319
La série des signes du Zodiaque, considérée comme mesure et
prototype du corps humain, avait sur la série planétaire le double
avantage d'être fixe, tandis que l'autre était discutée, et d'offrir
un plus grand nombre de divisions, surtout si l'on faisait inter-
venir les décans
'. Manilius ne connaît ou n'expose que la mélo-
thésie zodiacale : on a chance de retrouver chez lui les raisonnements
naïfs que les autres ont soin de cacher. Ici, nous sommes
déçus : par exception, il est très bref et ne raisonne pas ; il ne
prend même pas le temps de formuler la règle très simple qu'il
applique. Elle consiste à étendre pour ainsi dire le corps humain
sur le cercle déroulé du Zodiaque, en faisant poser la tête sur le
Bélier (le Bélier « tête du monde ») et les pieds sur les Poissons,
qui, eux, n'ont pas de pieds, mais compensent cette fâcheuse
inaptitude par le fait qu'ils sont deux. Donc, la tête étant dévo-
lue au Bélier, le cou correspond au Taureau, l'animal à la forte
encolure ; les épaules et les bras, membres géminés, aux Gémeaux ;
la poitrine, à la carapace du Cancer ; les flancs, au Lion ; le bas-
ventre ou vessie, à la Vierge ;
équilibre dans la station droite, à la Balance ;
les fesses, qui tiennent le corps en
le pubis, au Scor-
pion ; les cuisses, au Sagittaire ; les genoux, au Capricorne age-
nouillé ; les jambes, au Verseau, et les pieds aux Poissons ^.
Les associations d'idées ne sont pas précisément le côté bril-
lant de ce procédé mécanique, et l'on comprend que Manilius ne
s'attarde pas à les faire valoir ^. Sextus Empiricus connaît et
reproduit le canon précédent, en ajoutant une indication sur son
1. La mélothésie zodiacale — décanique surtout — est-elle plutôt « égyptienne
» ; Tautre, plutôt « chaldéenne » ? La question ne comporte que des
solutions arbitraires. Manilius ne s'en occupe pas, et S. Empiricus, pour qui
tous les astrologues sont des Chaldéens, attribue la mélothésie zodiacale à
« certains Chaldéens » (rivèî XaXSaiwv, op. cit., pp. 341-342), tandis que d'autres
en font honneur aux Égyptiens — ol Aiyûr^'zioi (Schol. Arat., v. 544). — Hune
enim locum divinus ille Nechepso, ut remédia valetudinum inveniret, diligen-
tissime quidem, ut divinum tanti viri potuit ingenium, manifestis tractatibus
explicavit [Yïrxmc, VIII, 3 Pruckner).
2. Manil. II, 453-463.
3. Toutes ne sont pas commodes à indiquer. Cf. le Scorpion laboureur (ci-
dessus, p. 143, 2); ici, 1%' dpÔTpw iraCSwv. Le Sagittaire remplace parfois le
Scorpion, par un symbolisme analogue [Cupidinis arcus). Le scoliaste d'Aratus
(v. 544) trouve ces assimilations très satisfaisantes : il est convaincu que
le choix a été fait par les « Égyptiens » xaxà àvaXoY{av tôJv [ieXûv. A coup sûr,
leur canon ne doit rien à celui de Polyclète. Le lot de la Vierge a quelque peu
scandalisé, surtout dans ses variantes : Quid enim pugnacius dici posset quam
testes et pudenda Virgini assignari, ut Alchabitius?, dit l'auteur de i& Marga-
rila philosophica (VII, 18).