L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

404 CHAP. XII. LA GÉNÉTHLIALOGIE
années de vie accordées à chaque individu Çi-cr, p'.u)(jt[jia) par l'éner-
gie des astres.
1° Estimation de la durée de L'existence. — Le calcul de la durée
de la vie, avec indication du genre de mort préfixé par les astres,
est le grand œuvre de l'astrologie, l'opération jugée la plus diffi-
cile par ses adeptes, la plus dangereuse et condamnable par ses
ennemis *. C'est dire que ce chapitre de la doctrine a été fouillé
et remanié à Fenvi par tous les rêveurs ou charlatans acharnés à
percer le mystère et que nous ne trouverons pas là non plus de
doctrine imposée comme orthodoxe. Celle de Ptolémée, saturée
de mathématiques, est d'une complication qui nous donne le
droit de la considérer comme postérieure aux méthodes plus
simples, à celles qui prennent leur point d'appui sur des idées
accessibles au vulgaire.
L'idée la plus simple, celle qui sans doute a suffi longtemps à
la théorie comme à la pratique, est que chaque individu tient sa
vitalité, comme ses autres aptitudes, de l'astre sous lequel il est
né. Seulement, il y avait divergence sur la question de savoir
quel était cet astre « maître de la géniture », signe ou planète, et
quel signe ou quelle planète. On a vu qu'il y a eu concurrence
entre le signe hébergeant le Soleil ou chronocrator du mois et le
signe horoscope. L'un ou l'autre pouvait être pris pour le « don-
neur de vie » (^tooôxr^p - daior vitae). Manilius n'éprouve pas le
besoin de se renseigner là dessus ; mais il sait au plus juste
« combien d'années accorde chacun des signes », et on l'écoute
d'autant plus volontiers que la règle suivie est fort simple : un
signe donne autant d'années que son àvaceopà comprend de de-
grés ^ La vie est donc courte avec les signes à marche rapide,
longue avec les autres.
1. On dit que les oracles d'Apollon s'interdisaient absolument ce genre de
consultation : \i.t\ /pTiiiaTiÇetv xa9ôXou -nspl Sravaxou (Diod., XV, 10). Les astro-
logues n'imitaient pas cette réserve, même et surtout quand il s'agissait de la
mort des rois : mais c'était un sujet plus souvent traité par la méthode des
xaTap/ai et relevant aussi, pour les rois, de l'apotélesmatique universelle.
Sur les lois pénales visant le cas, voy. ci-après, ch. xvi. On prétend que les
lasTtoTTOffxô-irot, émules des astrologues, savaient aussi prédire la durée de
l'existence, au point que l'un d'eux, sans autre renseignement qu'un portrait
peint par Apelle, dixisse aut futurae mortis annos aut praeteritae (Plin.,
XXXV, § 89) !
2. Manil., III, 563-580. Cf. ci-dessus (p. 209) la théorie des opta fondés sur
les àvaçopat, point de soudure entre l'estimation par les signes et l'estimation
par les planètes. Il est probable que le signe choisi est celui occupé par le
Soleil. C'est celui qui, pour .Manilius lui-même, ouvre la série des chronocra-
tors annuels (ci-après, ch. xiv) ;
celui que vise en pareil cas Paul d'Alexandrie