L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

24 CHAP. I. — LES PRÉCCRSELBS
deviendra si fort à la mode et fera du ciel, pour le plus grand
bénéfice des astrologues, une collection de types fascinant à
distance ou pénétrant de leurs effluves les générations terrestres.
Quand le mysticisme déchaîné par Platon menaça d'emporter
la raison humaine à la dérive, le maître n'était plus là pour
tempérer de son énigmatique sourire la ferveur de ses disciples'.
Son nom, invoqué à tout propos avec celui de Pythagore par les
astrologues, magiciens, théurges , alchimistes , cabbalistes et
démonologues de toute race, servit à couvrir les plus rares
inepties qu'aient jamais produites des cerveaux enivrés de mys-
tère. Toutes ces âmes en disponibilité que le Démiurge sème à
pleines mains dans le monde deviendront des génies, des volon-
tés agissantes, dont l'obsédante intrusion remplacera, pour des
esprits redescendus au niveau intellectuel des primitifs, la notion
de loi naturelle *.
1. Les Saiaovs; néo-platoniciens sont les microbes de l'univers : tout se
fait par eux et ils se logent jusque dans nos organes, où ils causent toute
espèce de troubles (è'v te tcôXeui xal e6vsaiv oXoiî xal iôt'a ÉxâaTti) twv àvOpwTuv,
Hermipp., 1, 16, p. 2o Kroll) — Ttâda yàp -coO xôtijiou [xepii; TtX/ipfiî ia-zl ^j^u/wv [ispi-
xwv... a'jv£Tro[jLÉvwv toî; Sa{[j.oatv (ProcL, }n Tim., p. 333 A). 11 n'y a plus de lois
naturelles. Un enfant ne saurait arriver à terme sans prières et incantations :
Proclus (dans les Anal, sacr., V, 2, pp. 177-178 Pitra) se rencontre ici avec les
Toumboulous de Célèbes {Internat. Arcliiv fUr Ethnographie, VIII [1895],
pp. 89-109), et on peut bien l'appeler un « régressif ». A plus forte raison
n'y a-t-il plus de lois mécaniques dans les sphères supérieures. Proclus
soutient qu'il n'est besoin ni d'excentriques ni d'épicycles pour expliquer les
stations et rétrogradations des planètes : elles marchent ainsi parce qu'elles
le veulent (oti Taû-ca poûXsTat 8i' éauTÛv) ; ce sont des dieux, et non pas des
machines (Procl., In Tim., p. 278 D). Il refuse de croire à la précession des
équinoxes, qui oblige à supposer que la sphère des fixes rétrograde lentement,
parce que, comme les planètes, les étoiles connaissent leur devoir,
qui est de marcher dans le sens « du même » ; et, au surplus, Proclus a des
oracles à opposer à Ilipparque et à Ptolémée (Procl. in Anal, sacr., V, 2,
p. 77 Pitra; In Tim., p. 278 D-F; cf. ci-après, ch. iv). Est-il exagéré de dire
qu'un sauvage raisonnerait de même ? Plus tard, au moyen âge byzantin,
la démonologie platonicienne et chrétienne mélangée (voy. le Ilepl èvsp-
Yciaç Saijxôvwv de Psellus [éd. Boissonade, Norimberg. 1838], commentateur
du Timée et des « Oracles chaldaïques ») conduit aux extravagances énormes,
à ridée que le Soleil a une chair et une forme humaines (àvOpwTTÔaapxoî xal
àv6pw7to[jLÎ[iT,TOî), qu'il est habillé, déshabillé, mené par 15,000 anges, etc.
(Vassiliev, ^«ecfZ. f/raeco-byzant. Mosquae, 1893, pp. 184 suiv.). Enfin, Platon,
avec ses étymologies baroques, dont les plus connues sont dans le Cratyle, a
aflermi l'idée qui est au fond de toutes les conjurations magiques et d'où est
sortie l'onomatomancie (ci-après, ch. xv), à savoir que les noms des objets
contiennent la définition, la nature (sûctiî), le type substantiel de ces objets.
Platon disait que ces noms avaient été imposés uirô Osto-rÉpa? Suvâaswi; f, xr,^