L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

396 CHAP. XII. LA GÉNÉTHLIALOGIE
C. — Les Faits accompagnant la naissance (xà xarà xfjv y^veuiv y
— Nous ne pouvons que répéter ce qui a été dit plus haut, à
savoir que les pronostics concernant des faits pleinement révélés
par la naissance n'avaient d'intérêt que formulés avant la nais-
sance, d'après le thème de la conception. Ptolémée, qui écarte
celui-ci, aurait pu se dispenser d'enseigner la manière de prévoir
le sexe, le nombre et la conformation des enfants à naître, ou
avertir qu'il l'enregistre pour l'amour de l'art, pour ne pas laisser
croire les astrologues incapables de répondre à des questions que
savaient résoudre d'autres devins ^. Il se contente de dire, sur un
ton évasif, que les données « dépendent principalement du thème
« de la conception, mais aussi d'une manière plus générale, de
« celui de la naissance » : c'est-à-dire, au fond, que le thème
de la naissance servira à vérifier après coup les inductions qui
auraient pu être fondées sur celui de la conception ^.
Il y a bien des choses à considérer pour le sexe. Il faut voir si
i.?to\.,Tetrab.,m,6-9:llzpl àppsvixwv xal Sfri Xuxwv.— Hsp l 5t5u-
[jioYÔvwv. — nepi TEpaxwv. — Tlepi dtTpôœwv. Anon., pp. 103-109. Cf.
Geminorum geniturae cum suo sexu (Firmic, VII, 2 Pr.). — Monstrosorum
foetuum geniturae (VII, 6). — Expositorum vel non nutritorum geniturae
(VII, 1). Maneth., VI, 19-98 (Uspl Tooœf,; xal àxpocp{a; iiaîSuv).
2. C'était un sujet de consultations fréquentes et gênantes pour les devins,
qui étaient obligés de risquer un démenti à courte éctiéance. Les anciens
Égyptiens savaient reconnaître Tétat de grossesse et le sexe de l'enfant à naître
par un procédé ingénieux, qui consistait à faire germer des grains d'orge et
de froment dans l'urine de la femme présumée enceinte. La germination des
grains d'orge annonçait un garçon ; celle des gi-ains de froment, une fille.
Point de germination, point de grossesse {Papyr. Berlin, de la XIX*» dynastie).
On cite une méthode fondée sur un raisonnement par analogie. Elle consistait
à faire éclore, à la chaleur de la femme enceinte, un œuf d'oiseau, le sexe
dépendant surtout de la température. C'est ainsi que Livie, enceinte de Tibère,
sut à l'avance qu'elle accoucherait d'un fils. Praegnans enim Livia, cum an
marem editura esset variis captaret ominibus, ovum iticubanti gallinae subductum
nunc sua, nunc ministrarum manu per vices usque fovit, quoad pullus
insigniter cristatus exclusm est (Suet., Tiber., 14). L"astrologue Scribonius
s'était sans doute trouvé à court, car il n'intervient qu'après la naissance de
l'enfant, auquel il prédit une royauté alors inconnue : regnaturum quandoque,
sed sine regio insigni. En 371, un certain Bassianus est mis à mort par Valens,
licet ipse de qualitate partus uxoris consuluisse firmaret (Amm. Marc, XXIX,
2, 5) : on ne dit pas quelle espèce de devins il consultait. C'est une question
à renvoyer aux xarap^at, aux méthodes populaires. Cf. Cod, Florent., p. 13,
F. 189 (El à'ppev t\ 2rfj>kU xô syyâCTxptov), et ci-après, ch. xni.
3. Il se flatte d'échapper ainsi à une objection métaphysique, insoluble avec
le thème de nativité seul, quand on considère le sexe, les malformations, etc.,
tous faits antérieurs à la naissance. Si les positions des astres en sont « causes »,
reflet peut-il préexister à la cause ?