L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

374 CHAP. XII. LA GÉNÉTHLIALOGIE
On devine sans peine à quelle diflicuUé pratique, insurmon-
table, se heurtait cette méthode imposée par les logiciens. En fait,
on ne connaissait le moment de la conception que par celui de la
naissance, et encore fallait-il, pour remonter de l'un à l'autre,
avoir la prétention de connaître exactement la durée de la vie
intra-utérine, durée qui, de l'aveu des astrologues eux-mêmes,
était extrêmement variable. Cependant, les docteurs de l'astrologie
n'osaient pas contester la précellence théorique du thème
de la conception, et les praticiens qui prétendaient réussir à le
dresser avant la naissance y trouvaient l'avantage de savoir non
seulement tout ce que devait révéler le thème de nativité, mais
du roi est une conjecture bien aventurée. Le cas éveille les mêmes doutes que
celui de Palmyre (ci-dessus, p. 228 en note). Quanta la conception d'Auguste,
il y a là une question épineuse à débattre. Nous avons déjà vu plus haut
(p. 369, 1) les deux signes généthliaques d'Auguste (Balance et Capricorne)
cités, sans autre réflexion, par Manilius. Fr. Jacob (p. 57, ad v. II, 290) pré-
tend adjuger le Capricorne à Tibère, né le 16 novembre 42 a. Chr. (Suet.,
Tib., 5). Mais des textes précis ne permettent pas cette échappatoire. Germa-
nicus, parlant du Capricorne, dit : Hic, Auguste, tuum genilali corpore numeti...
In caelum tulit (German., Arat., 557 sqq.). Il s'agit bien d'Auguste mort et non
pas de Tibère. Suétone, de son côté, raconte qu'Auguste divulgua son thème
de géniture et frappa le denier d'argent nota sideris Capricorni, quo nalus est
(Suet., Aug., 94). L'assertion de Suétone est surabondamment justifiée par
la numismatique. Cf. le mot d'Horace : Orte Saturno {Od., 1, 12, 50), X^ étant
la maison de I). Une solution assez simple se présente tout d'abord à l'esprit.
La Balance peut être le signe du mois dans lequel est né Auguste (23 sept.
63 a. Chr.), et le Capricorne, le signe horoscope (voy. ci-après). Scaliger y
avait songé {op. cit., pp. 147-148), mais il constate qu'il faut alors récuser
un autre texte de Suétone, celui où il dit : Natus est Augusttis ... paulo ante
Solis exortum. En pareil cas, le signe du mois (celui où est le Soleil) est en
même temps le signe horoscope, et, si le Soleil était dans le Capricorne, c'est
qu'on était au mois de décembre. Scaliger pense résoudre le problème en
alléguant le désordre où était le calendrier en 63 a. Chr. (voy. conclusion contraire
de W. Soltau, Rom. Chronol., p. 52 sqq.), désordre tel qu'Auguste ne
savait plus lui-même où en était la correspondance des signes et des mois,
et que, Théagène, mal renseigné, a cru bon d'opter pour le Capricorne,
signe qui fait des rois, suivant Firmicus (VIII, 28 Pruckner). Cette explication
n'est acceptable qu'à défaut d'une meilleure. Le thème de la conception a dû
paraître tout d'abord plus savant et probant que celui de la nativité, et il n'a
été abandonné par la suite que en raison' de l'incertitude de la donnée première.
Si donc Tarutius calculait le moment de la conception de Romulus
(ci-dessus, p. 369), il est à croire que lui ou Théagène en a fait autant pour
Auguste. L'écart entre décembre et septembre correspond à la durée d'une
gestation normale, et natus pour genitus ou conceptus n'est qu'une inexacti-
tude vénielle. Le Capricorne serait, dans l'hypothèse, non pas le signe « horoscope
(levé à Yheure de la conception) », mais le signe « chronocrator » du
mois de la conception.