L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

INCERTITUDE DES CONCLUSIONS 623
Il pense avoir ruiné l'astrologie en tant que science humaine, et
voilà qu'il la restaure comme révélation démoniaque, avec un
certificat de véracité au moins intermittente, revivifiant du même
coup son dogme fondamental, car, si les démons lisent l'avenir
dans les astres, c'est qu'il y est écrit. C'était la recommander aux
païens, pour qui les démons de S. Augustin étaient des dieux,
sans intimider les chrétiens qui faisaient la part moins large aux
démons ou qui, en mettant des patriarches dans le Zodiaque et
des anges dans les planètes % pensaient avoir convenablement
exorcisé l'outillage astrologique jadis manié par les païens.
En fin de compte, la polémique chrétienne contre l'astrologie
n'aboutit pas plus qu'autrefois celle des sceptiques. Les chrétiens
qui ne croyaient pas aux horoscopes redoutaient, comme tout le
monde, les éclipses et les comètes à cause des malheurs qu'elles
annonçaient ^ et il ne fut jamais entendu, une fois pour toutes,
que l'on ne pouvait être chrétien sans abhorrer l'astrologie. L'au-
teur chrétien du dialogue intitulé Bermippus fait valoir, au con-
traire, l'excellence et la valeur morale d'une science qui élève
ments de raison (celui des naissances simultanées d'esclaves et de futurs
maîtres et celui des jumeaux) pour convaincre son ami Firminus : il ne songeait
qu'à bafouer les astrologues — ruminando, ne quis eorumdem delirorum
qui talem quaeslum sequerentur, quos jam jamqiie invadere atque irrisos refel-
lere cupiebam, mihi ita resisteret, etc. (VII, 6). Maintenant que le diable inter-
vient et dit souvent la vérité, ces charlatans ne sont plus si ridicules. S. Pau-
lin de Noie, un ami de S. Augustin, s'essayant aussi au sarcasme, s'égaie
d'une façon bien imprudente aux dépens des Chaldéens qui voyaient leurs
calculs dérangés par les miracles {Epist., 38). Il rit de leur désarroi le jour où
le Soleil recula sur l'ordre du prophète rassurant Ézéchias (il aurait pu ajou-
ter : et le jour où il s'arrôta sur l'ordre de Josué), et il leur demande ce
qu'ils faisaient alors. Si sa foi avait été accessible au doute, il eût craint la
réponse des Chaldéens. Ceux-ci pouvaient dire : « Nous observions le ciel,
comme de coutume, et nous n'avons rien vu de ce qu'il vous plaît de croire ».
1. S. Augustin visait surtout les Priscillianistes (Cf. ^d07-oswm, contra Pris-
cillianistas et Origenislas, liber unus), qui accommodaient ainsi l'astrologie.
Dans les livres magiques du moyen âge, on trouve, par exemple : I) Oriphiel,
^ Jophiel, (^ Samuel, Q Michael, Ç Anael, ^ Raphaël, Q Gabriel, etc.
(Arbatel, De magia velerum).
2. Cf. Tertull., Ad Scapulam, 3. S. Augustin dit que nombre de chrétiens
redoutaient les « jours Égyptiaques » (ci-dessus, p. 486, 1). De même S. Am-
broise constate qu'une foule de gens vai'ios cursus lunae obeundis negotiis
commendare vel cavere quosdam dies, quemadmodum plerique posteras dies
(les dies atri du calendrier romain) vel Aegyptiacos declinare consiieverunt
(Ambres., Epist., I, 23, ann. 383). A plus forte raison, un païen bigot comme
Proclus (Marin., Vit. Procl., 19). Les chrétiens qui redoutent le vendredi ou
le 13 sont encore légion au xix» siècle.