L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LES POISSONS 147
En vertu de la « parenté des professions », le Verseau produit
des hydrauliciens, qui creusent des canaux ou bâtissent des ponts.
Ils mesurent aussi, par les mouvements célestes et la clepsydre,
Técoulement du temps. Enfin, ils laissent aussi couler leur argent,
sans être jamais ni riches ni pauvres *.
)(. Les Poissons Çij^'jzii - Pisces). — La mythojogie grecque
semble dédaigner les poissons, ce qui étonne de la part d'un
peuple de marins et de pécheurs. Seul, le dauphin a obtenu d'elle
quelque attention et un peu de bienveillance. Le poisson tient,
au contraire, une place considérable dans les légendes syriennes
et chaldéennes. Aussi les Grecs ont-ils laissé visible la trace de
l'origine orientale des Poissons du Zodiaque. On disait que jadis
Aphrodite et son fils, poursuivis par Typhon, s'étaient jetés dans
l'Euphrate et avaient été métamorphosés en poissons ^ ou encore,
qu'elle était sortie d'un œuf tiré de l'Euphrate par les poissons ^
L'auteur des Aratea appelle nettement les Poissons les « deux
divinités de la Syrie * ».
La mention de l'Euphrate n'empêche pas certains mythographes
d'accommoder la légende à la grecque, c'est-à-dire de la trans-
porter en mer, comme la légende d'Aphrodite elle-même, née de
l'écume de la mer. Pour Manilius, les Poissons sont des poissons
de mer, et l'eau que leur prodigue le Verseau est de l'eau salée. Il
ne manque pas de faire naître sous le signe des Poissons les
hommes de mer, depuis le simple pêcheur jusqu'au navigateur
qui sait régler sa course sur les astres ou à ceux qui alignent leurs
flottes pour le combat ^. Le caractère aphrodisiaque se retrouve
dans le tempérament voluptueux et mobile que le poète leur
attribue, ainsi que dans la fécondité qui distingue les Poissons
i. Manil., IV, 259-272. Dans la seconde série de portraits, les clients du Ver-
seau sont des modèles de vertu (IV, 571).
2. Hygin., II, 30; Ampel., 2, 12; Ovid., Fast., II, 458-474. On remplaçait
aussi Vénus par Isis ou par la dea Syria, et l'Euphrate par le Nil ou l'étang
de Bambyke. Ératosthène appliquait la légende à la constellation du Poisson
Austral, dont les Poissons auraient été la progéniture {Eralosth. reliq.,
pp. 129 et 180-181). Piscis magnus cujus nepoles dicuntiir Pisces (Schol. Germ.
ad V. 378, II, p. 84 Buhle).
3. Schol. Germ., Arat., 239 (d'après Nigidius).
4. Syriae duo numina Pisces (German . , Arat., 557).
5. Manil., IV, 273-291. Il tient ferme pour les poissons de mer : Agnoscitque
suos Neptunus in aeqttore Pisces (II, 447); aussi l'urne du Verseau est pars
maris (II, 232). Ptolémée et son scoliaste sont en désaccord, comme pour le
Cancer, le signe des Poissons étant iroTdéixiov pour l'un {Tetrab., II, 7), SraXia-