L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

42 CHAP. II. — l'astrologie chaldéenne
c'est-à-dire des astrologues cosmopolites, des Grecs faisant métier
de Chaldéens *.
Donc, au-dessous (?) des planètes ^ dont les mouvements sont la
matière propre des calculs astrologiques, sont placés « trente
astres, que les Chaldéens appellent dieux conseillers : la moitié
de ceux-ci surveille les lieux de la surface de la terre ; l'autre
moitié les lieux au-dessous de la terre, inspectant à la fois tout
ce qui se passe parmi les hommes et dans le ciel ^ Tous les dix
jours, un d'eux est envoyé, comme un messager des astres, des
régions supérieures dans les régions inférieures, tandis qu'un
autre remonte des lieux souterrains dans ceux qui sont audessus
de la terre. Ils ont leur course ainsi réglée et enfermée
dans un roulement perpétuel. Parmi ces dieux, il y a des chefs
au nombre de douze, dont chacun préside à un mois de l'année
et à un des douze signes du Zodiaque. C'est à travers ces [astres]
que cheminent le Soleil, la Lune et les cinq planètes », chacun
avec des vitesses différentes. « En dehors du cercle zodiacal, ils
déterminent la position de vingt-quatre astres, dont une moitié
dans les régions septentrionales, une moitié dans les méridio-
nales : ceux qui se voient sont aff'ectés aux êtres vivants, ceux
qui sont invisibles aux défunts, et ils les appellent juges de l'uni-
vers. Au-dessous de tous les astres précités, disent-ils, circule
la Lune, très rapprochée de la Terre par sa pesanteur et parcou-
rant sa carrière dans le plus court laps de temps, non à cause de
la vitesse de sa course, mais à cause de la brièveté de son orbite.
1. Voy. F. Lenormant, Les Origines de Vhisloire, 2" éd. Paris, 1880. Appen-
dice III, Textes classiques sur le système astronomique des Chaldéens (pp. 589-
595); textes de Diodore (II, 30-31), de Philon [De migr. Abrah. 32. De Abrah.
15), de l'auteur des Pkilosophumena (V, 13). Le texte de Diodore a été bien
des fois traduit et commenté, notamment par Letronne, qui le croit tiré de
Ctésias, ou, en tout cas, « d'une époque où la caste chaldéenne devait encore
être restée à l'abri de toute influence grecque. Cette autorité n'est donc pas
soumise aux chances d'erreur qui infirment celle de la plupart des textes
relatifs à l'astronomie chaldéenne » {Œuvres choisies, II" série, I, p. 491).
Letronne, qui avait arraché tant de masques chaldéens ou égyptiens, s'est
cru obligé de respecter celui-ci.
2. Letronne {op. cit., p. 499) a bien vu que uttô 5è xtjv toûtwv ©opàv doit
être une erreur de texte pour uirép : même les anciens Chaldéens n'avaient
pas pu mettre au-dessus des étoiles les planètes qui les occultent en passant
devant elles, et il importe peu qu'on ait prêté une opinion semblable à Anaximandre
(ci-dessus, p. 4, 5). On verra plus loin (ch. vu) que les décans étaient,
au dire de certains, au plus haut du ciel, au-dessus même du Zodiaque.
3. C'est la définition hermétique des décans (ch. vu) et, comme m'en avertit
M. L. Havet, le rôle de VArcturus de Plaute {Rudens, Prol.).