L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

INFLUENCES SUCCESSIVES ET INFLUENCES INSTANTANÉES 83
Mécanique ou psychologie, il fallait l'appliquer à son objet
propre qui est la divination par les astres ou àTroxeXsajjiax'.x-/^. L'ad-
miration qu'a inspirée jadis la « généthlialogie », le chef-d'œuvre
de l'astrologie grecque, a fait oublier que cette méthode, la plus
contraire de toutes au sens commun, n'a pu être la première
application des principes. On n'a trouvé jusqu'ici dans les anciens
documents chaldéens aucune trace de thèmes généthliaques,
mais seulement des pronostics visant à bref délai les pays, les
peuples, les souverains (ci-dessus, p. 45-49). Il est probable que
les astrologues, partant de cette donnée et considérant que la
destinée des individus dépend dans une certaine mesure des
influences exercées sur leur pays ou leur nation, ont commencé
par répondre à des clients qui leur demandaient si le moment
était ou non favorable pour telle entreprise. Ce genre de calculs,
connu sous le nom d' « Initiatives » (Kaiapyat) ou opportunités,
a été l'occupation normale et l'aliment de l'astrologie populaire *.
Il contient en germe la généthlialogie, qui en est sortie et qui y
est rentrée à l'état de combinaison hybride, comme nous le
verrons en temps et lieu. Le fait de naître est, en effet, un acte
dont l'opportunité dépend aussi de l'état du ciel. Mais cet acte
initial étant la condition préalable de tous les autres et les déter-
minant d'avance, dans la mesure où le sexe, la vigueur ou la
faiblesse natives, la condition sociale ou la fortune des parents
décident de l'avenir, les astrologues furent amenés à concentrer
leur attention sur le moment de la naissance et à faire aussi
converger sur ce moment toutes les influences susceptibles d'être
calculées. Ainsi se forma, à grand renfort de philosophie, de
recours à la théorie du microcosme, de distinctions subtiles entre
le virtuel et l'actuel, ce qu'on pourrait appeler le dogme fondamental
non pas de l'astrologie en général, mais de la méthode
astrologique appelée généthlialogie.
Il fallait, en effet, beaucoup de raisonnements pour contraindre
le bon sens récalcitrant à admettre que la destinée de chaque
individu est non pas seulement influencée par l'état du ciel au
1. C'est surtout le système des xa-rao/aC (ci-après ch. xiii-xiv) qui passait
— et non sans raison, cette fois — pour « égyptien ». 11 est praticable même
sans le secours de l'astrologie, et Hérodote (II, 82, ci-dessus, p. 62, 3) assure
qu'il était pratiqué de son temps, même pour les naissances, par les pi'êtres
égyptiens. En Grèce, la généthlialogie a été connue avant les xarap^ai; car
c'est d'elle que parlait Théophraste (ci-dessus, p. 27, 2). Elle est, du reste, la
seule méthode qui ait intéressé les philosophes : l'autre n'a pris de valeur à
leurs yeux que par combinaison avec la généthlialogie.