L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

604 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
croire, si la mort de Plotin était réellement si « fameuse », que
certains astrologues avaient considéré comme un affront fait à
leurs divinités la distinction métaphysique entre les signes et les
causes, et que Plotin avait attiré sur sa mémoire les foudres de
Vodium theologicum.
Ils pouvaient se rassurer : infaillibilité et fatalité, quand il
s'agit de l'avenir, sont des termes synonymes, et nous allons
assister à de nouvelles batailles livrées autour de cette idée maî-
tresse par des théologiens qui sont à la fois les disciples, les alliés
et les ennemis des néo-platoniciens.
Nous avons dit, répété et, ce semble, démontré que l'astrologie
était à volonté, suivant le tour d'esprit de ses adeptes, une reli-
gion ou une science. Comme science, elle pouvait s'accommoder
de toutes les théologies, moyennant un certain nombre de para-
logismes que les astrologues du xvi* siècle surent bien retrouver
quand ils cherchèrent et réussirent à vivre en paix avec l'Église.
Comme religion, — Firmicus l'appelle de ce nom et parle du
sacerdoce astrologique S — l'astrologie tendait à supplanter les
religions existantes, soit en les absorbant, soit en les éliminant.
La vieille mythologie s'était facilement laissé absorber : les
grands dieux avaient trouvé un refuge honorable dans les pla-
nètes ou les éléments, et les légendes avaient servi à peupler le
ciel de « catastérismes ». La démonologie platonicienne n'était
pas plus capable de résistance. L'astrologie offrait même à ses
myriades de génies, confinés dans le monde sublunaire ou débor-
dant au-delà, un emploi tout trouvé, l'olfice d'astrologues qui
lisaient dans les astres, de plus près que l'homme, l'écriture divine
et dispensaient ensuite la révélation par tous les procédés
connus ^ Quant aux religions solaires, elles croissaient sur le
resistamiis. — Nam quod ad leges pertinet — eas recte prudentissima consti-
tuit antiquitas; anhno enim laboraiiti per eau opem (iilit, ut per ipsas vis
divinae mentis perniciosa corporis vilia purgaret 'l, 6). C'est du galimatias :
mais on ne peut guère attendre autre chose de Firmicus.
1. Voy. ci-dessus, p. 568, 1. Cf. Firmic, VIII, S Pruckner.
2. Il y a autant de génies (Satjjiove;) dans le monde néo-pythagoricien et néoplatonicien
que de microbes dans celui de la science moderne. Animisme,
hylozoïsme, pandémonisme, autant d'aspects divers de la même idée, très
vieille et incessamment rajeunie. A défaut de doctrine orthodoxe en démono-
logie, on ne sait à qui entendre. On s'accordait à peu près à placer sur terre
des génies mortels, Pans et Satyres, Faunes, fées, etc. ; entre la Terre et la
Lune, des demi-dieux, héros, mânes, âmes en disponibilité (Quodque patet
terras inler lunaeque meatus \
Semidei Mânes habitant, etc. Lucan., Pfiars., IX,
6 sqq.) : entre la Lune et le Soleil, des génies plus divins ou Lares, et ainsi de
suite jusqu'à l'empyrée. Selon que l'on voulait élever ou rabaisser une