L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

316 CHAP. X. PATRONAGES TERRESTRES DES ASTRES
découvert le « vif-argent », ce métal miraculeux, mobile et pro-
téiforme, moitié solide, moitié liquide, revint de droit à l'androgyne
Mercure, et Tétain remplaça, comme propriété de Jupiter,
l'électron, supprimé en l'honneur du nombre septénaire plutôt
encore que rayé de la liste des corps simples *.
Pour les pierres précieuses, matière préférée des phylactères,
réceptacles d'une infinité de propriétés occultes ^, la couleur a été
un motif de classification, mais non pas le seul. Les astrologues
« égyptiens » purent puiser à pleines mains dans l'amas foison-
nant des superstitions égyptiennes. Ils y trouvèrent des pierres
attribuées à chaque jour du mois et aux chefs des décades ou
décans. Il y eut des répartitions par planètes ^; mais le mode préféré
fut la répartition par décans, ceux-ci tenant d'une part aux
planètes, de l'autre aux signes du Zodiaque *. Les astrologues ont
mis en œuvre tous les rapports imaginables, domiciles, protecto-
rats chorographiques (ci-après, ch. xi), ressemblances fortuites de
noms, etc., sans compter la fantaisie pure. Ceux qui aiment les
énigmes peuvent s'exercer sur celles-là ^. Quand ils en auront
1. Voy. la répartition des métaux dans Proclus {In Tim., p. 14 B), Olympio-
dore (ap. Fabric, Bibl. gr., V, 6), les Anecdota de Ludwich (p. 121), Téchelle
métallique de Mithra {%ki\i:L\ itz'ziTzuko^) dans Lobeck, Aglaophamus, p. 934,
et, ce qui dispense du reste, la Collection des anciens alchimistes grecs de
M. Berthelot, notamment VIntroduction, Paris, 1888, pp. 73-85. Les noms de
médicaments mercuriaux, martiaux, extrait de Saturne, etc., sont passés dans
la langue courante. On appelait pilules joviales une préparation à base d'étain
(Littré, s. V.). Il va sans dire que les métaux ont été désignés par les sigles
des planètes. L'OSpâpyupov, connu « à partir du temps de la guerre du Péloponèse
», prenait d'abord le signe de la Lune (argent) avec les cornes à gauche
: il devint ensuite le « mercure ». La mutation s'est faite entre le v« et le
vue siècle de notre ère (M. Berthelot, Introd., pp. 84. 94-93. 112).
2. Il y a toute une littérature « lapidaire ». A signaler la collection de Mély,
dont le tome II, les Lapidaires grecs, par F. de Mély et Ch.-Ém. Ruelle, vient
de paraître (Paris, Leroux, 1898). Il contient beaucoup d'inédit (v. g. Les Cyra-
nides), mais rien d'astrologique : il y a là une lacune à combler.
3. Voy. les Anecdota de Ludwich (p. 121).
4. "Voy. les amulettes décaniques sur pierres, dans Toû 'Ep[jioû itpô; 'AavcW.-
ittov 71 XcY0[j.£V7i 'Ispà ptêXoç {Anal, sacr., V, 2, pp. 284-290). Toutes ces
superstitions apparaissent dans des textes de basse époque ; mais elles peuvent
remonter très haut, et c'est peine perdue que de chercher à déterminer leur
âge. Nous les retrouverons en « iatromathématique » (ci-après, ch. xv).
5. Voici, pour amorcer ce jeu de devinettes, un échantillon de clefs : soit le
Bélier, avec ses trois décans planétaires {^ Q Q). La première pierre, le
>^t8oî Baêu^wvioî, fait allusion au protectorat du Bélier sur la Babylonie (système
de Dorothée, ci-après, ch. xi); Mars, premier décan, recule au second
rang et remplace le Soleil (XMo? ffi5T,p£TTnî) : reste Vénus, troisième décan, qui
a pour symbole « la Frisée » (XiOoî '^oiipuy^irii). Le Taureau, hypsoma de la