L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

334 CHAP. XI. APOTÉLESMATIQUE UNIVERSELLE
inversement. Celles qui sont en opposition diamétrale avec IVsli^
éclipsé diminuent de moitié l'énergie du présage.
IV. Question de qualité ou forme. — Reste une question qui se
compose de deux autres, souvent satisfaites par la même réponse.
L'événement présagé sera-t-il, en général, bon ou mauvais, et à
quel point l'un ou l'autre? Secondement, de quelle espèce parti-
culière sera-t-il? Ce chapitre est un des plus hâtés et des plus
confus de la Tétrabible. Entraîné par son goût pour les classifica-
tions, Ptolémée n'y a pas assez réfléchi. Il aurait pu se dispenser
de traiter la première question, s'il s'en était remis à l'opinion
vulgaire, qui ne pouvait pas admettre qu'un pronostic tiré d'une
éclipse ne fût pas malheureux *. Au point de vue religieux, cela
ne faisait pas de doute, le dieu éclipsé voilant sa face ou subis-
sant une crise douloureuse. De même au point de vue physique,
la privation de lumière et de chaleur en temps anormal ne pou-
vant être un bienfait pour le monde. Ptolémée invoque ici plus
que jamais le « tempérament naturel » des astres ; mais la physique
est aussi contre lui. Il juge donc que le pronostic est bon
ou mauvais suivant le tempérament naturel ou acquis de la pla-
nète « maîtresse » de l'éclipsé. Cette planète lui suffit ^ Là dessus
il énumère, planète par planète « seule œcodespote », les pronos-
tics à répandre sur les hommes, sur l'atmosphère, sur les animaux
et végétaux, et cela sans sortir des banalités accoutumées.
Saturne et Mars sont malfaisants comme à l'ordinaire, Jupiter et
Vénus bienfaisants, Mercure l'un ou l'autre suivant la planète
avec laquelle il est en aspect. On perd de vue l'éclipsé et même le
caractère universel du pronostic, car on persuadera diflicilement
à un homme sensé que les humeurs froides ou les heureux ma-
1. Pascal remarque que prédire des malheurs était encore pour les astro-
logues le plus sûr moyen de ne pas se tromper : « Us disent que les éclipses
« présagent malheur, parce que les malheurs sont ordinaires;... au lieu que,
« s'ils disaient qu'elles présagent bonheur, ils mentiraient souvent » {Pensées,
XXV, 13, éd. E. Havet).
2. Héphestion enregistre les présages signe par signe, trihorie par trihorie
ou môme heure par heure, et a soin de ne prédire que des malheurs. Il y a là
beaucoup de guerres entre TÉgypte et la Syrie, et des allusions, parfois assez
transparentes, à l'histoire des Lagides et des Séleucides. Il y est question
de compétitions au trône, de rois expulsés, souvent par leur compagne et
co-régente (cf. ci-dessus, p. 343, 2), ou qui ne transmettent pas leur héritage
à leurs enfants, etc., surtout dans le chapitre des présages — catholiques
aussi — tirés de la position des planètes au moment du lever de Sothis
{Hephaest., pp. 91-97 Engelbrecht : cf. ci-après, p. 367). Le « philosophe »
byzantin Léon (ci-dessus, p. 334, 1) tïent compte : 1° du mois; 2" du signé;
3» 'de l'heure.