L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

584 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
et ils ont été, en effet, si peu inquiétés de ce chef, qu'ils n'ont pas
eu besoin de s'accorder entre eux pour adopter un système
unique.
La race étant expliquée par le milieu, et le milieu parles astres,
il semblait que la querelle fût vidée ; mais la théorie même de
l'influence du milieu, affirmée contre les astrologues alors qu'ils
ne la partageaient pas encore, fut niée contre eux quand ils s'y
furent ralliés. Il y a un argument historique que ressassent à l'envi
tous les polémistes chrétiens depuis Bardesane ^
: si la race est
façonnée par les influences terrestres et astrales exercées sur son
habitat, comment expliquer que certains groupes, comme la race
juive ou la secte des chrétiens, ou encore les « mages perses »,
conservent en tous climats les mêmes mœurs et les mêmes lois?
Le Juif échappe-t-il donc à l'influence des astres, qu'il porte partout
« la tache de nature », dira encore Grégoire de Nysse ^
L'argument était de poids, et on ne l'aff'aiblissait guère en disant
que Juifs et chrétiens emportaient partout avec eux leur Loi,
car c'était avouer que la Loi était plus forte que les astres. Bar-
desane le renforçait encore en faisant observer qu'un despote
ou un législateur peut changer sur place les mœurs d'une nation,
bien qu'elle reste soumise aux influences supposées par la théorie
du milieu. Mais les astrologues n'étaient pas seuls visés par cette
argumentation dirigée contre toute espèce de fatalité scientifique;
et, au fond, ils n'en étaient guère plus embarrassés qu'un darwi-
niste moderne à qui on demanderait pourquoi les diverses races
conservent leurs caractères spécifiques en dehors de leur habitat
primitif ou peuvent évoluer sur place. Ils avaient même avantage
à faire des concessions à leurs adversaires, afin de se garer de
1. Cf. Fr. BoU, op. ct7.,pp. 184 sqq. Nous avons encore l'argumentation de
Bardesane [c'est-à-dire probablement de Philippe, disciple de Bardesane] dans
Eusébe {Praep. Ev., VI, 10), dans les Recognitiones Clemenlinae, IX, 12-32 (in
J. B. Cotelerii Patres Aposlolici, Tom. I [cd. 2« Amstel. 1724], pp. 581-586), et
même une traduction syriaque de son livre dans le Spicilegmm Srjriacum, by
W. Cureton (London, 1855). Cf. A. Hilgenfeld, Bardesanes der lezte Gnostiker.
Leipzig, 1864. Bardesane ne combat dans l'astrologie que le fatalisme : il
croyait aux esprits résidant dans les planètes et chargés d'entretenir la vie
cosmique. Origène (ap. Euseb., VI, 11) n'ajoute rien à l'argumentation de
Bardesane. Il l'affaiblit plutôt en suggérant l'explication par les astres signes
et non causes (voy. ci-après, p. 600).
2. nivxa ff/£56v -ri ;xsp7i xf;? Y'»^î '^^ '^'^'^ 'louSaiwv iT:£ve\Li;^ yÉvoç, «vaToXtxot,
SuxtxoE, TtpoaapTCTixoî, -âvxa ffx.^S6v xi I9vri [ié[AtxTai Ttpè; t^v tûtv 'louSattuv
(TuvoîxT^div. llwî Toivuv 0'j5£>jLta xwv îïîiTpwv àvdyxTi eu' oùSsvô; aÙTÔiv "a/uffé xtvi
xôJv SX ToO è'Ovoui; yaptTauÔat xô à>.(.)6-fixov — iXk' Iv xû b[ioita Trdvxwî sffxl ...
•:-o!Xcvoj7T,; xt.vXwëT.v xf,î 9 J 5 £ to ;. (Grcg. Naz., De /"aio, p. 169 B).