L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

HO CHAP. IV. LES PLANÈTES ET LES TYPES PLANÉTAIRES
Les amateurs de correspondances mystiques n'ont pas manqué
de découvrir dans l'ordonnance soi-disant « chaldéenne » toute
espèce de rapports, soit avec le corps humain (voy. ci-après), soit
avec la stratification spontanée des éléments. Le Soleil avait au-
dessous et au-dessus de lui deux triades d'éléments symétriquement
groupés par attraction, triades qui se rejoignaient en lui,
membre commun des deux groupes ^ Ainsi, le Soleil étant le
chaud, le sec était représenté par Mars au dessus, Mercure au
dessous; l'humide, par Jupiter au dessus, Vénus au dessous; le
froid, par Saturne en haut, la Lune en bas : et on savait déguiser
sous toutes sortes de raisons prétendues naturelles le caractère
artificiel de ces rangements symétriques.
Si nous nous croyons autorisé à réclamer pour la science
grecque les séries planétaires, aussi bien celle de Platon, prétendue
égyptienne, que l'autre, prétendue chaldéenne, à plus forte
raison n'irons-nous pas chercher sur les rives de l'Euphrate et du
Nil les auteurs des solutions données aux problèmes les plus déli-
cats de ce qu'on pourrait appeler la philosophie astronomique.
Ces problèmes ont été imposés à l'attention des astrologues par
Ptolémée, et les solutions intervenues, comme les conséquences
à tirer des opinions exprimées, ne nous sont guère connues que
par les astrologues. C'est la raison pour laquelle nous n'avons
pu éviter de jeter un coup d'oeil sommaire sur le débat soulevé
par un fait aussi connu que mystérieux pour les Anciens, la
jnarçhe oscillante des planètes, qui tantôt suivent leur mouvement
(;propre (d'Occident en Orient) et tantôt rétrogradent sur
ieur^orbite ou sur un arc de cercle légèrement divergent.
1. Les « mathématiciens » placent au milieu des sept planètes xôv Ti'Xtov,
auviyovra %al auvSsovra tiç ècp' éxâTspa aÙToû TpidiSaî (Proclus, In Tim., p. 257 F).
La théorie suppose Tordonnance suivante : C 9 ^ O c? ^ ï) > celle que Cicéron
adopte dans le De Nat. Deor., H, 20. L'ordre accoutumé, connu aussi et
même préféré par Cicéron (Rep., VI ; Divin., II, 43), plaçait Mercure au-dessous
de Vénus : C ^ 9 O c? Z^ ï) • L'auteur de VHermippus (I, 4, § 24-37 Kroll),
ne comprenant pas que cette modification dérangeait la symétrie des triades,
édifie là-dessus une contrefaçon, plus inepte encore, de la théorie dont la
symétrie était la raison d'être. Suivant lui, à partir du Soleil et au dessus, sont
étages les éléments purs, dans l'ordre indiqué par Proclus : au dessous, les
éléments sont mélangés, et il n'y a plus quun ordre de convenance vaguement
motivé. Ptolémée, qui introduit le mélange dans tous les astres, n'est
pour rien dans ces élu cub rations. Du reste, Ptolémée, comme astronome,
n'acceptait pas sans réserves l'ordre sur lequel il spécule plus tard comme
astrologue (cf. ci-dessus, p. 108, 2). Il fait remarquer que, dans le système chal-
déen. Mercure et Vénus devraient passer sur le Soleil, et que le fait n'a pas
été observé (objection mise à néant par les observations modernes).