L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

590 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde homain
ne l'ont pas fait et n'apportent aux astrologues que des données
suspectes, d'où ceux-ci tirent des pronostics erronés.
Ces objections sont très fortes, et elles produiraient plus d'im-
pression encore si notre philosophe avait pris la peine de les
ranger en progression d'énergie croissante, au lieu de mettre en
tête les plus fortes et de s'affaiblir ensuite en consentant à dis-
cuter des hypothèses déjà rejetées K Le premier argument, à
savoir l'impossibilité de préciser le moment de la naissance,
était écrasant pour les imprudents qui, à force de subtiliser,
parlaient de moment indivisible et de frappe instantanée. A quelle
étape d'une parturition parfois longue placer la naissance? Si
les jumeaux avaient des horoscopes si différents, on pouvait
appliquer le même raisonnement à une naissance unique et sou-
tenir que la tête et les pieds d'un enfant ne naissaient pas sous le
même astre ^ On avait beaucoup disserté entre philosophes, phy-
siologistes, moralistes même, sur le mystère de la vie, vie orga-
nique, vie consciente, sur le moteur qui lui donne l'impulsion
initiale, et les astrologues pouvaient emprunter des théories
toutes faites, celle, par exemple, qui faisait commencer la vie
« humaine » proprement dite au moment où le nouveau-né respirait
pour la première fois et recevait ainsi le premier influx du
monde extérieur. Mais le plus sûr était pour eux de laisser planer
1. Le syllogisme du début est celui-ci : l'Horoscope est la base de tout le
thème de géniture; or, il est inobservable; donc la méthode des Chaldéens ne
tient pas debout — toEvuv àdûaraTOî èativ !] xwv XaXSatwv [xéôoooî (§§ 50-54).
S. Empiricus développe inégalement et embrouille quelque peu les preuves de
la mineure. Il s'attarde à disserter, en médecin qu'il est, sur les étapes de la
conception (§§ 55-64) et de la parturition (§§ 65-67) ; et de plus, il mélange les
objections visant tantôt les erreurs de l'observation directe, tantôt celles du
calcul des àvatpopai. Il fini^ par faire preuve d'incompétence ou de mauvaise
foi, en insinuant que les Chaldéens considèrent chaque signe du Zodiaque
comme se levant en même temps pour tous les lieux d'un même climat (§ 83-
85). Il s'en prend, comme av^nt lui Cicéron {Divin., II, 44), à des astrologues
qui ne sauraient pas que l'hqrizon se déplace avec l'observateur, et que chaque
lieu a le sien; point de toute première importance, dit-il (tô 8è TtivTtov o-uvexti-
xiôxaTov), et qui est, en effet, l'A B C du métier. Cf. ci-dessus, p. 581.
2. Le raisonnement a été fait par le pape S. Grégoire dans une Homélie sur
l'Epiphanie, tournée en réquisitoire contre les astrologues. Saumaise [op. cil.,
p. 721) le reprend pour son compte, alléguant que certains enfants mettent
plus de temps à naître que certains jumeaux, par exemple, Jacob et Ésaû,
nés simultanément pour ain^i dire, puisque Jacob tenait Esaû par le pied
{Gènes., xxv, 25). Mais, pour vouloir trop prouver, l'argument tourne à l'absurde,
et sans profit; car les astrologues pouvaient, s'il leur plaisait, l'admettre et
s'en servir pour expliquer comme quoi un cerveau puissant se trouve souvent
porté par des jambes débiles.