L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

58 CHAP. II. — l'astrologie chaldéenne
légendes cosmogoniques, avait aidé Tiamat à résister au démiurge
Bel-Mardouk. L'épithète de Lion conviendrait bien a^
soleil furieux du plein été. Enfin, l'Épi pouvait être non pas le
signe où se trouvait le Soleil au moment de la moisson — laquelle
se faisait en Chaldée vers le mois de février — mais, au contraire,
le signe qui se levait et souriait aux moissonneurs aussitôt le
soleil couché ^
Le Zodiaque chaldéen ainsi ébauché aurait été subdivisé et
complété plus tard, peut-être par suite de l'adoption de l'année
lunisolaire, qui exigeait au moins douze compartiments. Le
dérangement de l'ancien système par le fait de la précession des
équinoxes a pu aussi motiver des retouches. Ainsi, s'apercevant
que l'équinoxe avait quitté le Taureau (2450 a. Chr.), les Chaldéens
auraient intercalé entre le Taureau et les Poissons un nouveau
symbole solaire, le Bélier, pour marquer l'équinoxe du
printemps, et affecté la partie antérieure du Scorpion à l'équinoxe
d'automne, tandis que le dard de ce même Scorpion deve-
nait le prototype du Sagittaire grec.
Si complaisantes que soient les hypothèses ^ elles ne vont pas
toujours sans lacunes. Celle-ci explique mal ou l'absence d'un
signe consacré au solstice d'été, ou la nature de ce signe, qui
aurait été le modèle du Crabe (Cancer) grec, c'est-à-dire d'un
animal aquatique, tout à fait dépaysé au point où le Soleil atteint
son maximum de puissance. L'explication du signe des Gémeaux
n'est pas non plus très avancée quand on a reconnu dans ces
« Grands-Jumeaux » des hypostases du dieu solaire Nergal, sym-
bolisant le caractère mixte de la température printanière ^.
En cherchant dans les légendes chaldéennes les preuves de
cette haute antiquité du Zodiaque, d'ingénieux érudits ont eu
l'idée de considérer le poème en douze chants d'Izdubar (Gilga-
1. Avec le recours arbitraire à deux systèmes opposés, le lever héliaque et
anti-héliaque des constellations, on peut plier tous les faits à un plan préconçu.
A. Krichenbauer {Théogonie and Astronomie, Wien, 1881) n'éprouve aucune
difliculté à construire son prétendu Zodiaque égyptien du xxiv siècle avant
notre ère, où, grâce au lever anti-héliaque, les signes d'été deviennent ceux
d'hiver et réciproquement (pp. 23 suiv.). C'est ce Zodiaque que les Chaldéens
auraient retourné avec le lever héliaque (!).
2. Celles-ci sont empruntées au livre déjà cité de P. Jensen, Die Kosmoloqie
der Bahylonier. Cf. Lenormant [op. cit. App. IV, pp. 595-598).
3. Cette explication est empruntée, comme on le verra plus loin, aux astro-
logues grecs, qui appelaient « bicorporels » {UaMiitx-bifoi'mia) les signes
placés devant les signes « tropiques », et cela d'après les « Chaldéens », suivant
l'auteur des Philosophumena (V, 13).