L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

CLASSIFICATIONS DES SIGNES 151
3° Signes entiers, ou mutilés (fxeXoxoTcoufxeva-àiroxoTta- ^{ireeXf)
debilia), comme le Taureau, qui n'a que la moitié du corps, le
Cancer aveugle *, le Scorpion, qui a laissé ses Pinces dans la
Balance, et le Sagittaire, qui, vu de profil, n a qu'un œil. « Ainsi »,
s'écrie avec une solennité comique le bon Manilius, « le monde
console nos afflictions en les portant dans les astres ; il nous
enseigne par son exemple à supporter patiemment les pertes,
puisque toute la marche de la destinée dépend du ciel et que les
astres eux-mêmes sont nés avec des membres infirmes ^ ! »
4° Signes simples [àrùA - simplicia) et signes géminés, soit con-
joints comme les Gémeaux, soit disjoints comme les Poissons, soit
composés de parties hétérogènes [biforniia - otcpusTç) comme le
Sagittaire et le Capricorne. L'érudition insuffisante de Manilius
s'embrouille ici dans les signes doubles par figuration et les
signes doubles par position (c^wp/icia - ofawjjia - StiiXâ), c'est-à-dire
précédant les signes équinoxiaux et tropiques et participant de
leur nature. Au fond, il est dans la logique quand il veut mettre
d'accord la position et la figure ; mais la mythologie a dû céder
le pas à la géométrie, et c'est la géométrie qui exige que la Vierge
soit un signe double. Avec un peu plus de savoir-faire, Manilius
aurait fait rentrer ce signe dans la règle, en remarquant qu'il est,
en réalité, double, étant composé de la Vierge et de l'Épi.
II. — Au point de vue de leur attitude, en tant que figures
plastiques, les signes sont debout, assis, couchés, marchant ou
courant, tournés en haut ou en bas, en avant ou en arrière, etc.
Ainsi, Manilius sait que le Cancer et le Scorpion sont couchés sur
le ventre et les Poissons sur le flanc ^ Au point de vue de leur
1. La cécité du Cancer vient probablement de la géométrie des anliscia (ciaprès,
p. 160, 2). On lui trouvait aussi une raison physique, c'est qu'il commence
à raccourcir les jours et qu'on y voit moins clair : Longaque j'am minuit praeclarus
liimina Cancer (Auson., Eclog., p. 558 ToU). En fait, et c'est encore une
raison, ce praeclarus est obscur (ci-dessus, p. 137, 1).
2. Manil., II, 256-264. Pline fait une réflexion analogue à propos des éclipses :
quis enim cernens [siderum labores] 7ion suae necessitali mortales genitos
ignoscat (Plin., II, § 55). La lune particulièrement était l'astre souffrant, l'éter-
nelle malade, mourant chaque mois de mort naturelle et parfois d'empoison-
nement, de veneficia magiques. Les médecins astrologues imputaient par
métonymie aux signes les maladies dont ils étaient la cause ; ils disaient que
tel signe est pustuleux, fistuleux, dartreux, etc. (voy. ci-après, ch. xii). Des
modernes eussent fait à coup sûr le Cancer « cancéreux ».
3. Manil., II, 245-255. Manilius confond les signa recta, debout sur le cercle
du Zodiaque, et les recta qui se lèvent debout sur l'horizon. De môme, il
confond les signes qui marchent ou courent, comme le Lion et le Sagittaire,
avec les signes « rapides » qui se lèvent rapidement sur l'horizon, comme le