L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

262 CHAP. IX. — LE CERCLE DE LA GÉNITURE
même a fait exprès, suivant lui, de cacher. Ce secret consiste
tout bonnement à placer la culmination inférieure à 90» de
l'Horoscope et à y entasser « toute la substance de la vie » ^.
En voilà assez pour montrer que les « Égyptiens », habitués à
placer leur Zodiaque à eux, le cercle des Décans, aux environs
de Téquateur, n'ont su ni découvrir par eux-mêmes ni accepter
des astronomes grecs, avec toutes ses conséquences, la notion de
l'obliquité du Zodiaque.
La difficulté du problème des àvacpopaf consiste en ceci : que les
signes du Zodiaque montant au-dessus de l'horizon et descendant
au dessous plus ou moins obliquement, leur vitesse angulaire ne
peut être mesurée que sur le limbe de la grande roue cosmique,
celle dont le plan est perpendiculaire à l'axe de rotation, c'est-à-
dire sur l'équateur. Il s'agit donc de convertir les degrés d'ascen-
sion oblique (Zodiaque) en degrés d'ascension droite (Equateur).
L'obliquité du Zodiaque par rapport à l'équateur est un élément
fixe du problème : il y en a un autre, variable suivant la latitude
du lieu d'observation, c'est-à-dire l'angle que fait l'horizon du
lieu avec le plan de l'équateur et celui de l'écliptique ou ligne
médiane du Zodiaque. Cet élément variable est cause que, tous
les calculs une fois faits pour un « climat » (latitude), il faut les
recommencer pour un autre climat.
La question, d'importance capitale pour les astrologues, inté-
ressait aussi les astronomes ;
car eux aussi marquaient les degrés
de longitude sur l'écliptique % et ils s'obligeaient par là à éta-
blir la correspondance des degrés de longitude avec les degrés
d'ascension droite marqués sur l'équateur, cadran de l'horloge
du monde. Aussi les plus doctes géomètres de la Grèce avaient
cherché des méthodes de calcul. Nous possédons encore, du
mathématicien Hypsiclès ^ qui vivait environ un demi-siècle
d . Quae res et a plurimis incognila et a paucis leviter videtur esse tractala,
nam et istum tractatum Petosiris (ut mihi videtur) invido voluit livore celare.
In omnibus enim genituris nonagesima pars sagaci débet inquisitione perquiri,
ex ea namque exitus vitae, mors, infortunia, pericula, félicitâtes et tota sub-
stantia geniturae colligitur (Firmic. VIII, 1 Pruckner). Voilà le grand secret
de rèvvevTixo vcajjié poç (ci-après, ch. xii).
2. Aujourd'hui, les astronomes ont délaissé les longitudes comptées sur
l'écliptique et les latitudes parallèles à l'écliptique pour d'autres coordonnées ;
l'ascension droite {AR = ascensio recta) mesurée (en unités de temps le plus
souvent) sur l'équateur, et la déclinaison, australe ou boréale.
3. Voy. K. Manitius, Des Hypsikles 'Ava'fopixoî nach Ueberlieferung und
Inhalt kritisch behandelt. Progr. Dresden, 1888. Cf. P. Tannery, Recherches,
p. 40. On reproche à Hypsiclès : 1» d'avoir adopté une progression de raison