L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

AUTORITÉ DES ORACLES CHALDAÏQUES 599
« Julien le Chaldéen » ou « le Théurge » * fit avec ces prétendus
« oracles envers » (Aô^ta ot' stiwv] un pot-pourri de toute espèce
de superstitions orientales, un mélange de magie, de théurgie,
de métaphysique délirante, qui séduisit même des esprits rebelles
à l'astrologie et relégua au second plan, dans le rôle de com-
parses, les dieux grecs et leurs oracles '^. Ce livre devint le
bréviaire des néo-platoniciens en quête d'une Bible à opposer à
celle des Juifs et des chrétiens; ils le plaçaient, comme résumé
de sagesse divine, au dessus même du Timée de Platon, œuvre
excellente de la sagesse humaine ^.
L'école néo-platonicienne, issue de la tradition pythagoricienne
et se développant dans un pareil milieu, ne pouvait être hostile
à l'astrologie. Seulement, pour assurer l'unité de son système
métaphysique, elle devait retirer aux astres la qualité de causes
premières, efficientes, que leur reconnaissait l'astrologie systé-
matisée par les Stoïciens, à plus forte raison l'astrologie poly-
1. Il y eut, dit-on, trois Julien, le XaXSaïoî cptXôdotpoî, tzolv^p xoG y.lrfiéwzoi
STEOupYoû 'louXiavoO (Suidas, s. v.) ; le Théurge, dit aussi Chaldéen, et un
troisième, Julien de Laodicée, l'astrologue, sous le nom duquel on cite un
traité d'astrologie appliquée à l'art militaire.
2. Voy. Lobeck, Aglaophamus, pp. 98-111 et 224-226; les textes réunis
— après Opsopœus (Paris, 1599) et Cory, Ancient fraçiments, London, 1832 —
par G. Wolll', Porphyrii de philosophia ex oraculis haurienda. Berolin., 1886 ;
l'extrait IlpéxXou èx Tfiî yaASaïxïjî cptXoaocpCaî (in Analecla Sacra de
Pitra, V, 2 [Roraae, 1888], pp. 192-195, publié à nouveau comme inédit et
commenté par A. Jahn, Hal. Sax., 1891); G. KroU, De oraculis chaldaicis
(Bresl. Philol. Abhandl., Vil, 1 [1894], pp. 1-76). Le livre de Julien, commenté
par Porphyre, l'avait été encore par lamblique, qui écrivit vingt-huit livres
au moins sur la XaX5a'ix->) zz'k£io'zixr\ SrsoXoyEa, et plus tard (commentaire en
280 feuilles, fruit de cinq ans de travail) par Proclus, qui cite souvent, comme
recours ultime, les « oracles divins » ou « le Théurge » dans son commentaire
sur le Timée. Le nom de « théurges » (ol èiii Mâpxou Sreo-jpyof. Procl., In
Cralyl., 11, 1) n'apparaît pas avant Porphyre, qui l'a peut-être créé (KroU,
op. cit.). Les « Chaldéens » mettaient sur le compte d'Apollon — et c'était un
coup de maître — des oracles à la louange des Chaldéens et des Juifs (cf.
Porphyr. ap. Euseb., Praep. Ev., VIII, 10 : MoOvoi XaXSaîot aocptav My^ov,
T.S'âp Eepatot X. T. X.). Par contre, certains de ces oracles, appartenant ou
non au recueil de Julien, discréditaient toute divination provenant d'autre
source, y compris même l'astrologie (cf. Psellus, 1128'' ap. KroU, p. 64).
3. Proclus aurait volontiers réduit tout le bagage de l'esprit humain aux
oracles chaldéens et au Timée. 11 était fidèle en cela à la tradition platoni-
cienne, habituée à chercher la sagesse chez les Barbares (cf. ci-dessus, p. 35, 1).
On n'entend plus parler que de ol XaXSaîot, ol 'Aaaûp tôt, ol pip6apot,
et de EreoirapiSoTo; aoçfa ou [ludxaYWYta. Le monde gréco-romain ne veut
plus de sa propre civilisation : vieilli, il ne vit plus que d'idées qu'il croit
plus vieUles que lui.