L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LES DÉCANS ÉGYPTIENS 223
décans étaient bien entrés dans les calculs astrologiques, — du
moins dans la pratique des astrologues qui se réclamaient de la
tradition égyptienne *, — et non pas hellénisés, transformés en
signes du Zodiaque, comme ceux de Manilius, mais avec leurs
noms égyptiens. Déjà les fabricants de livres hermétiques spéculaient
sur les décans, les dotaient d'une nature purement
spirituelle et intellectuelle, à laquelle ils doivent l'hégémonie de
l'univers. En les détachant ainsi des constellations auxquelles
ils avaient été incorporés, on facilitait la besogne des astrologues
qui cherchaient à les domicilier tous dans les cases du Zodiaque
grec. Hermès Trismégiste ^ explique à son fils Tat (Thot) ou
Asklépios que, au-dessus du Zodiaque, qu'ils « allègent » et
tiennent comme suspendu obliquement entre les deux cercles tro-
piques, à moitié chemin entre le Zodiaque et le cercle exté-
rieur du monde, sont placés par la Providence les 36 décans,
« gardiens vigilants, inspecteurs de l'Univers » et régulateurs de
ses mouvements. Ils sont « impassibles (àiiaôôTc) », n'étant pas,
comme les planètes, arrêtés dans leur course toujours égale ^ et
obligés de rétrograder, ni frappés des rayons du soleil, que subis-
sent (7ta(r)ç^ou(jtv) « les autres astres » *. Cela ne les empêche pas
d'exercer, même sur terre, une action très grande, leur énergie
daté de Tan III de Titus (81 p. Chr.), les décans portent leur nom technique,
Scxavoi {op. cit., n" CXXX, pp. 132-139). D'après le Trismégiste que fait
parler Apulée [Asclepiits sive dial. Herm. Trism., 19), les Horoscopi seraient
comme des « indications d'heures » fixées sur la sphère du Soleil. Bonum enim
luminis per orbem nobis Solis infunditur XXXVI, quorum vocabulum est
Horoscopi, id est eodem loco semper defixorum sidernm. Le texte n'est pas très
clair, et il se pourrait que les Horoscopi fussent des sources de lumière pla-
cées au-dessus du Soleil.
1. Il y avait alors, même en Egypte, des dissidents : par exemple, l'auteur
du thème d'Annubion [Not. et Extr., XVIII, 2, n» 19 =: Pap. Brit. Mus., n« CX),
qui, bien que fort minutieux, ne fait aucune mention des décans.
2. Stob., Ed. phys., I, 21, 9.
3. Il faut, sans aucun doute, corriger la leçon acceptée par Meineke
(I, p. 129, 28) : ffuna£po|jL£vou; toï; irXâvTiat, et lire : toîî ii:Xavéat.
4. Hermès distingue ainsi les décans des « autres astres », lesquels — y
compris les étoiles — sont illuminés par le Soleil et deviennent ainsi visibles
pour nous. Il résulte de là, si ce fabricant de révélations s'entend bien luimême,
que les décans sont invisibles, mais sont tout de même des « astres »,
et non pas des « énergies » incorporelles. Il se peut toutefois qu'Hermès
fasse allusion à la rétrogradation des planètes frappées par les rayons
solaires (ci-dessus, p. 118). On remarquera à quel point les titres donnés aux
décans — cpûXaxsi; ixpiêeî; xal Èxtaxoxoi toû Travxôî — s'appliquent aux
Oeol pouXaîot de Diodore (II, 30, 6), Ti xa6' àveptôzou; £-:cjx»7:oûvtji; Sjjia xai xà
xa-cà tàv oùfir/àv