L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

544 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
pour infranchissable la ligne de démarcation tracée par Aristote
entre l'agitation du monde sublunaire et la paix divine des
sphères supérieures.
Dans les écoles philosophiques, l'astrologie avait rencontré,
partout ailleurs que chez les Stoïciens, un accueil assez dédai-
gneux. Les Épicuriens l'écartaient par une fin de non-recevoir
pure et simple; les Péripatéticiens avaient divisé la science de la
Nature en une série de compartiments autonomes soustraits à la
tyrannie des nombres pythagoriciens, aux exigences de l'harmonie
et de la solidarité universelles, postulats indispensables de
l'astrologie à prétentions scientifiques; la Nouvelle Académie,
répudiant en bloc tout le mysticisme pythagoricien dont s'amu-
sait la fantaisie de Platon, n'avait gardé de l'héritage du maître
que le goût de l'éristique et criblait d'objections toutes les doc-
trines, connues ou possibles, qui donnaient leurs conclusions
comme certaines, à plus forte raison, comme infaillibles. L'astro-
logie aurait été éliminée du monde où l'on raisonne et réduite à
la clientèle des âmes simples, d'ailleurs incapables de la com-
prendre, si elle n'avait rencontré dans les Stoïciens des alliés et
des collaborateurs infatigables, rompus à toutes les finesses de la
dialectique, qui avaient lié leur cause à la sienne et l'approvi-
sionnaient au fur et à mesure d'arguments, de réponses, de dis-
tinctions, d'échappatoires. Cette alliance s'était conclue dès
l'origine, au moment où Bérose importait en Grèce les dogmes
chaldéens et où Zenon fondait l'école du Portique. Depuis lors,
les Stoïciens, dogmatiques par nature et attachés à leur ortho-
doxie particulière, ne voulaient ni ne pouvaient renier l'astro-
logie systématisée, qui était faite en grande partie de leurs
doctrines. Panétius seul se sépara sur ce point de ses maîtres et
de ses disciples*. D'autres, reculant devant un schisme, cher-
chaient des transactions. Diogène de Séleucie sur le Tigre, dit
« le Babylonien », disciple de Chrysippe, réduisait l'astrologie au
rôle de la physiognomonie, c'est-à-dire à discerner les aptitudes
naturelles de chacun ^ Évidemment, Diogène avait été intimidé
1. PanaetiUs, qui unus e Stoicis astrologorum praedicta rejecit (Cic, Divin.,
II, 42). Il n'avait guère plus de confiance aux autres modes de divination.
2. Quitus [astrologis) etiam Diogenes Sloicus concedit aliquid, ut praedicere
possint dumtaxat qualis quisque natura et ad quam quisqiie maxume rem
aptus futurus sit; cetera quae profiteantur negat ullo modo passe scii'i (Gic,
Divin., II, 43). Ce que Diogène conservait de Tastrologie suffisait amplement
à régénérer le reste. On remarquera que presque tous les Stoïciens sont des
Asiatiques, plus accessibles par là même à l'influx des idées orientales. Zenon