L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

370 CHAP. XL APOTÉLESMATIQUE UNIVERSELLE
Ce genre de curiosité pouvant n'être pas inoffensif, les amateurs
se rejetèrent sur les villes disparues, sur les héros épiques et
mythologiques, ou sur le « thème du monde ». On se mit à con-
trôler et refaire l'histoire en restituant les thèmes de géniture de
Minos, d'Œdipe, de Paris, d'Énée, de Thersite, et les astrologues
s'offraient à trancher la question si discutée de la patrie d'Ho-
mère. C'était un jeu de société à ravir d'aise les femmes savan-
tes, et aussi un moyen de ressaisir, pour la plus grande gloire
des dogmes astrologiques, des preuves de fait, des expériences
qui n'avaient pas été notées en leur temps '. Nous possédons
encore un extrait curieux de cette veine mixte, qui fait contribuer
la généthlialogie à la restitution des événements d'intérêt
général ou à la prévision de l'histoire future. C'est une consulta-
tion astrologique sur les destinées de l'empire arabe. Bien qu'elle
soit l'œuvre d'un Byzantin de basse époque et que le prétendu
Etienne d'Alexandrie, par une inconcevable méprise, spécule
non pas sur le thème de géniture de Mahomet ou sur le point de
départ de son hégire, mais sur l'état du ciel au moment où luimême
est informé par un voyageur de ce qui se passe en Arabie,
la série des raisonnements de notre astrologue, qui déclare appli-
quer les méthodes de Ptolémée, est intéressante à suivre. Il y a
mis tout ce qu'il savait: aspects, positions des centres, domaines
planétaires, « lieux » du cercle et chorographie terrestre, lieux
aphétiques, anœréliques, et tout l'attirail qui lui sert à fixer
l'ordre et la durée des règnes des khalifes. Il trouve au ciel les
raisons pour lesquelles les musulmans sont belliqueux et volup-
in Augusti felix cum fulserit
Majus, ve7'tit visus, quid enim mirabitur ille |
ortum (II, 507). Sur l'horoscope de la conception, voy. ci-après, ch. xii. On
remontait aussi à Énée : Mulli volunt Aeneam in horoscopo Virginem [et ibi
Venerem] habuisse (Serv., Aen., I, 314. Cf. Ps.-Lucian., Astrol., 20). Naturellement,
on retrouve encore une éclipse de Soleil à la mort ou apothéose de
Romulus (Plut., RomuL, 27; De Fort. Rom., 8).
1. Voy. dans Firmicus (VI, 26-31 Pruckner) les thèmes de géniture
d'Gîdipe, de Paris, de Démosthène et d'Hermodore, de Platon, de Pindare,
d'Archiloque, d'Archimède, de Thersite, considérés comme types moraux et
intellectuels. Minos fut « roi, dit le Ps.-Lucien {Astral., 20) », parce que Jupi-
ter le dominait; Énée dut sa beauté à V « influence de Vénus, etc. », Toute la
mythologie y passe, expliquée par l'astrologie. Tirésias, Atrée et Thyeste,
Bellérophon, Dédale, Pasiphaé, Endymion, Phaéthon, étaient de savants astro-
logues, et ainsi de suite. Manilius sait bien comme on s'y prenait. Étant
donné la Saqitta (V, 294-311), il peut l'adjuger aux archers légendaires, soit à
Teucer, soit à Philoctète, soit à un prototype antique de Guillaume Tell,
l'Alcon de Virgile (£c/., V, 11. Cf. Serv., ad /oc). De même, à propos de la
Balance : J^on alio potius genitus sit Servius dstro, etc. (IV, 213).