L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

620 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
logie bénéficia pourtant du goût qu'il s'était senti pour elle et de
l'étude qu'il en avait faite *. Ce n'était pas là un de ces pièges vul-
gaires tendus par le démon aux âmes simples, mais l'extension
abusive, orgueilleuse, athée, d'une science qui était à certains
égards le chef-d'oeuvre de l'esprit humain ^ Si l'astrologie n'était
pas athée, si les « mathématiciens >> consentaient à ne voir dans
les astres que des signes, et non plus des causes, S. Augustin
hésiterait à condamner unç opinion partagée par des gens très
doctes ^. Mais, telle qu'elle est et que la comprennent la plupart
de ses partisans, elle a la prétention de substituer la fatalité
naturelle, mécanique, à la volonté de Dieu ; elle est donc dans la
voie du mensonge, et le champion du Tout-Puissant s'attaque,
avec sa fougue ordinaire, à ces « divagations impies » *.
Les armes théologiques étant depuis longtemps émoussées,
c'est à la dialectique qu'il a recours. Il reprend tous les arguments
mis en ligne depuis Carnéade, mais il n'y ajoute guère que
sa véhémence, des sarcasmes et un peu de sophistique. La fasti-
dieuse querelle élevée à propos des jumeaux — avec variante
pour les jumeaux de sexe différent — n'est pas plus tranchée
1. Augustin., Conf., IV, 3.
2. C'est de l'astronoiTiie que S. Augustin dit : [Ratio humana] aslrologiam
genuit, magnum religiosis argumenlum, tormentumque curiosis (Augustin., De
ordine, II, 42).
3. Quod si dicunlur stellae significare polius ista quam facere, ut quasi
loculio quaednm sit illa positio praedicens futura, non agens {non enim mediocri/er
doctorum hominum fuit ista sententia) : non quidem ita soient mathematici,
ut v. g. dicant : « Mars ita positus homicidam sigîiificat », sed : « homicidam
facit » (Augustin., Civ. Dei, V, 1. Cf. Conf., IV, 3). Il accepterait au
besoin l'action, mais purement physique, des astres sur les corps : Cum
igitur
non usquequaque absurde dici possel ad solas corporum differentius adflatus
quosdam valere sidereos, à l'instar de ce que produisent les positions du Soleil
et les phases de la Lune. Seulement, il retire à moitié cette concession en fai-
sant remarquer aussitôt que l'action postulée ne va pas jusqu'à unifier le
sexe des jumeaux {Civ. Dei, V, 6).
4. Jam etiam mathematicorum fallaces divinationes et impia deliramenla
rejeceram (Augustin., Conf., VII, 6). Ses connaissances en astronomie lui
avaient rendu un immense service, en lui permettant de constater l'ignorance
de l'évêque manichéen Faustus, ce qui ébranla sa foi dans la doctrine prêchée
par le dit Faustus {Conf., V, 5). C'était précisément le caractère scientifique,
neutre, de l'astrologie qui autrefois l'avait attiré. Ideoque illos pianos [on a lu
aussi planetarios], quos mathematicos vacant, plane considère non desislebam,
quod quasi nullum eis esset sacrificium et nullae preces ad aliquem spi-
ritutn ob divinationem dirigerentur (Aug., Conf., IV, 3). Depuis, il considère
l'astrologie comme une fornicatio animae (Augustin., 0pp., III, p. 63 a), épithète
qui lui est familière et qu'il applique à tout ce qui éloigne l'homme de
Dieu, croyance ou science.