L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

28 CHAP. I. LES PRÉCURSEURS
Il n'y a pas lieu de s'arrêter à la physique épicurienne, qui
n'est autre que l'atomisme rétréci à la mesure socratique, c'est-à-
dire vu du côté qui intéresse l'homme et la morale. Notons seulement
que les épicuriens, qui, par souci du libre arbitre, rejetaient
toute espèce de divination, n'ont jamais voulu pactiser avec l'as-
trologie. Son fatalisme ne leur disait rien qui vaille ;
d'autre part,
ils n'entendaient rien à l'astronomie, et leur esprit était absolument
fermé aux mathématiques pythagoriciennes *. Nous voici
au seuil de l'école, socratique aussi et moraliste à outrance, qui,
précisément pour cette raison, a cru trouver dans l'astrologie
toute la somme d'utilité que peut contenir la science des mouvements
célestes, l'école stoïcienne.
Les fondateurs de cette école, Zenon et Chrysippe, en quête
d'une physique susceptible d'être convertie en morale, choisirent
celle d'Heraclite, rajeunie par quelques retouches empruntées à
celle d'Aristote ^. Ils eurent soin de n'y pas laisser entrer les
abstractions pythagoriciennes ou les essences spirituelles que
Platon associait, qu'Aristote combinait avec les corps. Ils répé-
taient à tout propos, comme leurs confrères cyniques ou épicu-
riens, que tout ce qui existe est corporel et nous est connu par
contact avec les organes des sens, chacun des sens étant ébranlé
par les particules semblables à celles dont il est lui-même com-
posé. Ils arrivaient ainsi par le chemin le plus court au rendezvous
de toutes les philosophies socratiques, à la théorie de
l'homme microcosme, image et abrégé du monde, car nous ne
connaîtrions pas le monde si nous n'étions pas faits comme lui.
Pour eux aussi, l'homme est la mesure de toutes choses. Si
l'homme est semblable au monde, le monde est semblable à
l'homme. C'est donc un être vivant, doué de sensibilité et de
raison, sensibilité et raison infusées dans la masse de son être
1. L'astrologie n'avait pas prise sur des gens qui disaient acervum stella-
rtim sine causa e*se(Serv., Georg., I, 232). Épicure passait pour avoir été
d'une ignorance crasse en astronomie (voy. Cleomed., Cycl. tlieor., II, 1 et
ci-dessus, p. 10, 2) ; il était surtout indifférent, acceptant toutes les explications
comme possibles, et traitant de charlatans ceux qui prétendaient connaître
la vraie (Diog. L., X, 113-114).
2. Ils admettaient une stratification mécanique des quatre (ou cinq) éléments
par ordre de densité, puis une accommodation de l'œuvre de la cpûacî par la
Trpovoia, qui, par exemple, avait bossue la Terre pour la mettre en contact
avec l'air, en faisant entrer l'eau dans ses cavités. Cf. A. Hâbler, Zur Cosmo-
gonie der Stoiker [Jahrbb. f. Pftilol., 1893, pp. 298-300). On sait à quel point
les stoïciens étaient préoccupés du « but » dans tout le détail du v.6a\ioi : la
téléologie stoïcienne est une des plus naïves qui soit.