L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

74 CHAP. III. — LES DOGMES ASTROLOGIQUES
étaient sensibles à un argument dont, grâce à une équivoque
habilement entretenue, l'aslrologie s'attribnait tout le bénéfice.
Le Soleil n'était-il pas, de l'aveu de tous, le régulateur de la vie
végétale et animale? La Lune, à laquelle l'antiquité attribuait une
quantité d'influences particulières en dehors du mouvement des
marées *, n'agissait-elle pas sur tout être et toute chose ter-
restre ? Et pourquoi ce qui était incontestable pour le Soleil et la
Lune ne serait-il pas vrai aussi, toutes proportions gardées, des
étoiles, fixes ou errantes? Les planètes n'étaient après tout que
des soleils plus petits ou des lunes plus éloignées ^ Les étoiles
fixes indiquaient parleurs levers et couchers héliaques les étapes
de l'année solaire : elles accompagnaient de leur présence les
vicissitudes des saisons, les chaleurs, froidures, vents et pluies,
et, qu'elles fussent pour les théoriciens le signe seulement ou la
cause de ces phénomènes ^, le résultat pratique était le même.
Aussi, même avant d'avoir soupçonné les mystères de l'astrologie
chaldéenne, les Grecs avaient spontanément ébauché une science
des régions supérieures ou Météorologie, qui devait les mettre à
même de prévoir les variations et accidents atmosphériques.
Dans cette science, dite aussi des « Pronostics », fondée sur les
observations des laboureurs et des marins, Aristote avait fait
entrer tout récemment les pronostics hasardeux à tirer de l'appa-
rition des comètes *. La météorologie grecque s'acheminait ainsi
1. Aristote attribuait le phénomène des marées à la pression des vents
excités par le Soleil : Pythéas de Marseille pensait que la Lune en croissance
provoque le flux, et en décroissance le reflux ; Séleucus « le Chaldéen », partisan
de la rotation de la Terre, invoquait la compression de Tatmosphère
causée par le mouvement contraire de la Terre et de la Lune ; Posidonius
reprenait l'explication d'Aristote, en substituant la Lune au Soleil (cf. Diels,
Doxographi graeci, pp. 382-383).
2. Cette idée existe, pour ainsi dire à l'état latent, dans la mythologie chal-
déenne, où les dieux planétaires sont pour la plupart d'anciens dieux solaires
déchus et rapetisses (cf. ci-après, ch. iv, les affinités entre le Soleil et
Saturne).
3. Geminus {Isagog., 14) consacre tout un chapitre à réfuter l'idée que les
constellations notées dans les calendriers influent sur terre; que le Chien, par
exemple, soit cause de la chaleur « caniculaire ». Quelle que soit, dit-il, la
nature de ces astres, ignée ou éthérée, otj8£[A(av auixTiiOetav ïyji itpoi; ta sitl ttiî
piî Yivô[jiïva. 'H yàp aû[j.ira(Ta -ff^ xévTpou 'XÔYOV tyji npoî x-^v tûv dtitXavûv dcpaîpav,
xatoùSsixîa dtTrocpopà oùBk àTtô|5^oia8u)cvEr'uat àirô twv d';r>.avwv àaxipwv iizi tV yfiv.
Mais lui-même admet, quoique fort atténuée, 1' àizô^^oioL des planètes, dtp' wv
xal SuvatiiEi; tizl T^iv yfiv tzItlxouiji. On voit combien était répandue et vivace
l'opinion qu'il combat.
4. Voy. ci-après (ch. xi), comètes, Prognostica, Aioa-rijieîa, etc.