L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LE ZODIAQUE CHALDÉEN 57
analogie entre les caractères attribués aux constellations qui se
correspondent de part et d'autre.
En ce qui concerne les douzièmes, la question paraît tranchée.
Même à l'époque des Arsacides, les Chaldéens, ennemis des abs-
tractions invisibles, n'avaient pas encore ramené les constella-
tions zodiacales à une étendue égale pour toutes K On peut con-
clure de là, à plus forte raison, qu'ils ne connaissaient pas les
dodécatémories uniformes au temps où ils étaient libres de toute
influence grecque.
Restent les signes ou figures. Les assyriologues contemporains
— ou du moins les plus prudents d'entre eux — n'ont pas encore
découvert dans les anciens documents une série complète de
constellations zodiacales comparables aux Çt})oia grecs; mais ils
signalent un Bélier, un Taureau, des Gémeaux, un Scorpion, une
Chèvre pisciforme qui répondrait au Capricorne, et deux Poissons
ou hommes-poissons reliés par un ligament, comme ceux du
Zodiaque grec. Enfin, s'il n'y a pas de constellation du Lion, on
trouve le dieu solaire Nergal qualifié de Lion, et l'Épi que tient la
Vierge grecque est bien sémitique. La position présumée de ces
groupes d'étoiles sur la sphère semble indiquer que leurs noms
sont des métaphores suggérées par la température des parties de
l'année solaire correspondantes. Ainsi, trente siècles avant notre
ère, l'équinoxe du printemps était dans le Taureau. Le Taureau
était alors le symbole de Mardouk, du soleil de printemps qui
sort des eaux hivernales et y est encore à demi plongé ^ Les
signes d'hiver sont tous aquatiques, à partir du Scorpion, qui
correspondait alors à l'équinoxe d'automne. Ce Scorpion pour-
rait bien être le monstrueux Homme-Scorpion qui, suivant les
1. Voy. Epping, Astronomisches, pp. 148-149. Il y a eu cependant effort
d'accommodation. « Il semble que Ton a donné k tous les groupes environ 30°
d'étendue, à quelques degrés près en plus ou en moins, de façon à accentuer
une concordance avec les signes écliptiques actuels » (p. 149). Le Zodiaque
chaldéen ainsi constitué comprend les douze signes suivants, d'après Epping :
Ku = T Nanfjani = ^ Nûru = A Sakhû = X
Te-te = "fif A = Si Aqrabu = xn Ou = as
Mas-masu — n Ki — nfi Pa — ^ Zib = J(
Sur Tinterprétation de ces noms (ou autres substitués) et les figures des sus-
dits signes, voy. les conjectures de R. Brown {Proceedings, XIII, pp. 246-271).
Epping propose ku = Chien; mas-masu = Jumeaux ; aqrabu = Scorpion ; pa =
Sceptre ; sak/nî = Capricorne : zib = Poisson.
2. Ceci pour expliquer la mutilation du Taureau, dépourvu d'arrière-train
dans le Zodiaque grec.