L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

DES INTERROGATIONS 469
faire aussi sous la Vierge, celle-ci contraire par définition au
mariage des jeunes filles.
La théorie des opportunités, contenue dans les limites tenues
pour raisonnables, n'allait pas plus loin ; elle aboutissait toujours
à une décision tranchant Talternative : agir ou s'abstenir. Mais
ce qui suffisait à la logique ne suffisait pas à la clientèle. Si les
astrologues voulaient attirer à eux les gens qui allaient consulter
sur toute espèce de sujets les haruspices, les oniromanciens,
tireurs de sorts et autres devins à compétence indéfinie, il fallait
qu'ils fussent prêts comme eux à répondre à n'importe quelle
question. Comme le besoin crée l'instrument destiné à le satis-
faire, on voit pulluler sur la souche complaisante de l'astrologie
une nouvelle poussée de superstitions, une foison de recettes
empiriques pour lesquelles les inventeurs ne prennent même
plus la peine d'imaginer une théorie quelconque. C'est la branche
de l'astrologie connue sous le nom vague d' « Interrogations »
[Iptax-r^uBii-interrogationes). Voulait-on savoir où était caché tel
trésor ou tel débiteur, combien de temps s'écoulerait avant le
retour d'un absent, si un navire attendu était perdu ou non, si
une femme avait eu des aventures (eàv ireiropveuxev) ou quel était le
véritable père d'un enfant, — le questionnaire est sans limites*,
l'astrologue, en notant dans les cadres en usage l'état du ciel
au moment où s'est produit le fait dont on veut connaître les
conséquences, se chargeait d'y trouver la réponse demandée.
Ce n'était pas encore là le comble de l'art A défaut de l'état
drier des Pontifes romains, où telle interdiction est motivée d'une façon
autrement claire par Varron : quia feriis tercjere vetei-es fossas liceret, notas
facere jus non esset, ideo magis viduis quam virginibus idoneas esse ferias ad
nubendum (Macrob., Sat., I, 15, 21). Au chapitre du mariage se rattachent
une foule de « questions » relatives à la procréation des enfants de tel ou
tel sexe, à la fécondité, stérilité, etc.
1. Je n'ai nullement l'intention d'exploiter cette mine inépuisable. Voy. les
chapitres du Cod. Parisin., 2419 (xv siècle), dont Engelbrecht a publié les
titres (pp. 15-20), ceux de l'astrologue Palchos (ap. Cumont, op. cit.) et les
prémices de l'inventaire général des manuscrits astrologiques dans les Codices
Florenlini catalogués par A. Olivieri (Bruxelles, 1898), notamment les curieuses
consultations, vérifiées après coup, au sujet de navires dont on était sans
nouvelles (Appendix, pp. 102-104). Elles sont datées de 475 et 480 p. Chr.
Les oracles répondaient aussi à des questions de ce genre, notamment l'oracle
de Dodone. Un tel veut savoir si c'est de ses œuvres que telle femme est
enceinte; un autre, s'il aura d'autres enfanta; celui-ci demande s'il a perdu
tel objet ou si on le lui a volé, etc. Cf. A. Bouché-Leclercq, Hist. de la Divination,
II, pp. 318-320, elles inscriptions de Dodone, réunies par Carapanos
et 0. Hoflmann (ap. Collitz, Sammlung d. gr. Dial.-Inschr.^ 11, 2, Gœtting. 1890).