L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

82 CHAP. m. — LES DOGMES ASTROLOGIQUES
au sérieux cette balistique céleste et trouvaient fort raisonnable
de tenir compte de l'angle sous lequel le rayon projeté atteignait
le but *.
Hâtons-nous d'ajouter que cet étalage de science mystico-mathémalique
était tout en façade. Derrière le décor scientifique
échafaudé par les astrologues grecs au temps où il fallait faire
illusion aux « physiciens », les vrais ouvriers de la destinée étaient
toujours les dieux vivants, bien ou mal disposés suivant les inci-
dents de leur route et le hasard des rencontres. Ce sont surtout
les planètes qui, complètement anthropomorphisées, se « ré-
jouissent » dans leur maison, y donnent et reçoivent l'hospitalité,
se voient, s'entendent, se poursuivent, s'atteignent, se dépassent,
observant les règles soi-disant géométriques, en réalité psycho-
logiques, d'une étiquette qui leur assure ou leur retire la
prééminence suivant qu'elles sont à droite ou à gauche d'une
autre, ou qui change leur manière d'agir suivant qu'elles quittent
celle-ci pour aborder celle-là, ou qu'elles sont bloquées entre
deux autres, ou qu'elles font cortège à un chef qui est ou n'est
pas de leur parti ^ A mesure que les savants se faisaient plus
rares, l'astrologie grecque s'imposait moins de contrainte : elle
délaissait les combinaisons de froid, de chaud, de sec et d'humide
pour les sentiments, la mécanique pour la psychologie, la
science qu'elle prétendait être pour la religion qu'elle était sous
son masque d'emprunt.
1. Ptolémée était, à coup sûr, de ceux-là. Ce sont des spéculations sur la théorie
delà connaissance (TIspl xoitt, ptou xal TjysfxovixoC) qui l'ont amené
à étudier les rapports de l'homme avec le monde, et des élucubrations d'une
philosophie assez éclectique sur l'harmonie ('Apjxovixd) qui l'ont converti à
l'astrologie. Voy. Fr. BoU, Studien ûber Cl. Ptolemiius (ci-dessus, p. 27, 3). Le
fond de ses raisonnements était intelligible même pour le vulgaire et ne
paraissait pas absurde. On peut le résumer ainsi. De même que l'oreille n'ac-
cepte, en musique, que certains intervalles entre les tons et certains accords,
rejetant les autres dans la catégorie des bruits inharmoniques, sans effet sur
l'âme ; de même, certaines proportions angulaires entrent seules dans l'harmonie
du monde et sont seules efficaces. L'étalage d'arithmétique et de géo-
métrie, de chiffres et de cordes, achevait d'étourdir le néophyte. Du reste, la
croyance à l'efficacité de l'aspect quadrat existe encore intacte chez ceux qui
attribuent une influence spécifique — quoique simplement météorologique —
aux quatre phases de la Lune. Ils ne manquent pas de raisons physiques à
invoquer, les maxima et minima d'attraction, etc. ; mais il serait beaucoup
plus raisonnable encore d'admettre une action continue de notre satellite, et
non pas des espèces de déclanchements atmosphériques, espacés de phase en
phase.
2. Voy. ci-après, eh. viii.