L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

598 CHAP, XVI. — l'astrologie dans le monde romain
diquer pour l'astrologie le titre de science « utile » *. On ne saurait
dire que la morale y gagne beaucoup, car le fatalisme mitigé
peut être beaucoup plus dangereux que celui qui prêche la rési-
gnation complète. Tous les crimes qu'on prétend commis à l'ins-
tigation des astrologues ont eu pour but de modifier l'avenir prévu.
Le fatalisme absolu laisse, au contraire, les choses en Tétat; et,
comme le bon sens pratique n'en tient nul compte, il se réduit à
n'être qu'une conception métaphysique.
Tel était l'état de la question morale, quand les théologiens
s'en emparèrent. Le nom de théologiens appliqué même aux
néo-platoniciens paraîtra justifié à tous ceux qui savent jusqu'où
va dans leurs doctrines l'obsession du divin et du démoniaque,
qui remplace pour eux l'idée de loi naturelle et de force méca-
nique. Il ne leur a même pas manqué l'habitude caractéristique
des théologiens, celle d'invoquer des textes réputés infaillibles et
de mettre l'autorité au-dessus de la logique. Au m* siècle de notre
ère, la littérature mystique, fabriquée dans des officines incon-
nues, foisonnait de toutes parts, étouffant le libre essor de l'in-
telligence et diminuant la dose de sens commun nécessaire à
l'équilibre de la raison. Dans ces livres dictés par des dieux, des
fils des dieux, des rois, des prophètes ou des sibylles ^ l'astro-
logie avait sa part, et sa bonne part. Sa vogue était telle que les
Chaldéens, reculés au plus loin de la perspective par les traditions
judaïques et chrétiennes, passaient pour avoir eu en dépôt les
plus anciennes révélations, les oracles les plus divins. Un certain
1. Voy. tout le chapitre de la Tétrabible, I, 3, où Ptoléiuée, après avoir
montré que la prévision astrologique est possible (ôtl •A.