L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

POLÉMIQUE DE S. AUGUSTIN 6i9
se réservant d'employer, pour briser les résistances, Taflirmation
hautaine et l'autorité du dogme. Il ne faut donc pas s'attendre à
trouver chez lui une logique serrée, et il n'est même pas aisé de
distinguer du premier coup le but qu'il poursuit. Ce n'est pas
pour la liberté humaine qu'il combat. Loin de faire cause commune
avec ses défenseurs, il les considère comme des athées. Il
trouve détestable la négation de la prescience divine opposée
comme fin de non-recevoir par Cicéron aux partisans de la divina-
tion K II admet donc, sans ombre de doute, la possibilité de la
révélation de l'avenir, — sans quoi il faudrait nier les prophéties,
et même il ne considère pas comme des superstitions nécessairement
illusoires et mensongères les pratiques divinatoires. Mais il
abomine d'autant plus ces inventions des démons, des démons qui,
toujours aux aguets, épient les signes extérieurs de la pensée divine
et s'emparent ainsi de quelques bribes de vérité qu'ils mêlent,
quand il leur plaît, à leurs mensonges ^ S. Augustin accepte toute
la démonologie cosmopolite qui minait depuis des siècles l'assiette
de la raison, et nul esprit ne fut jamais plus obsédé par la hantise
et le contact du surnaturel. Manichéen ou orthodoxe, il ne voit
dans le monde, dans l'histoire comme dans la pratique journa-
lière de la vie, que la lutte entre Dieu et le diable, entre les anges
de lumière et les esprits de ténèbres, ceux-ci imitant ceux-là,
opposant leurs oracles aux prophéties divines, disputant aux
songes véridiques l'âme qui veille dans le corps endormi, luttant
à coups de sortilèges magiques avec les vrais miracles. L'astro-
1. Quid est err/o quod Cicero timuit in praescientia futtirorum, ut eam labe-
faclare disputatione detesfabili niteretur? (Augustin., Civ. Dei, V, 9). II le
déteste plus que les Stoïciens, ce qui n'est pas peu dire, parce que, en niant
la prédestination, il nie Dieu. Qui eniin non est praescius omnium futurorum,
non est utique Deus. Suivant S. Augustin, Dieu a tout prévu de toute éter-
nité, même nos volitions; mais nous sommes libres dans tous les cas où il a
voulu que nous le fussions et prévu que nous le serions {ibid., V, 10). C'est
au nom de ce libre arbitre à peu près inintelligible qu'il repousse le fata-
lisme astrologique : alii quidem falo se ad peccandum queruntur impelli,
tamquam hoc decreverint sidéra et caelum prias talia decernendo peccaveri
(Augustin., De Contin., 14). Ce qui lui importe, c'est de maintenir la responsabilité
du pécheur, tout en attribuant à la grâce seule la justification du
prédestiné.
2. Voy. le traité spécial De dioinatione daemonum, qui résume une doctrine
depuis longtemps chrétienne. Il arrive aussi que Dieu force les démons à
confesser la vérité. C'est pourquoi des zélateurs fabriquaient des oracles où
Apollon se déclare vaincu et enseigne, en bon catéchiste, le dogme de la
Trinité, rend hommage à la Vierge Marie, etc. (v. g. Anal, sacr., V, pp. 307-
308 Pitra).