L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

CYCLE DE LA SEMAINE PLANÉTAIRE 483
« sache, n'en avaient aucune connaissance. Mais, puisque pré-
ce sentement elle s'implante chez tous les autres peuples et chez
« les Ronriains eux-mêmes et qu'elle est déjà devenue pour eux.
« une coutume en quelque sorte nationale, je veux dire quelques
« mots à ce sujet » ^ Dion ne prétend pas que les Romains aient
abandonné la division traditionnelle de leurs mois en Kalendesy
Nones et Ides, ni la série continue de leurs nundines. Dans ces
limites, son assertion est confirmée par les calendriers officiels
sur lesquels on voit apparaître, dès le temps des premiers
Césars, la série hebdomadaire, marquée par les sept premières
lettres de l'alphabet, à côté de la série nundinale de huit lettres ^.
Cette vogue soudaine et universelle ne s'expliquerait pas par
les seuls progrès de la foi astrologique : cette foi a eu pour auxi-
liaire une autre foi plus accessible au vulgaire et animée alors
d'un grand zèle de propagande, la religion juive, laquelle trou-
vait à son tour appui, réconfort et comme un retour à ses ori-
gines chaldéennes dans l'astrologie. Grecs et Romains, qui
avaient été jusque-là fort en peine de savoir au juste ce qu'ado-
raient les Juifs, tenus en général pour athées, crurent avoir
découvert que ce peuple, si rigoureux observateur du Sabbat,
adorait le chronocrator du jour du Sabbat, devenu le « jour de
Saturne ». C'est la notoriété universelle du Sabbat qui a été le
véhicule de la notoriété, bientôt universelle aussi, de la semaine
planétaire ^. La semaine une fois répandue par le monde, on
1. Dio Cass., XXXVII, 18.
2. Voy. Fasti Sabini, entre 19 a. Chr. et 4 p. Chr. (C. /. L., I, p. 302). C'est
la constatation officielle d'un usage qui devait être déjà populaire.
3. TibuUé (I, 3, 18) connaît Saturni sacrum diem, et Hygin {Astron., IV, 2)
sait très bien que la série des chronocratories horaires ou semaine astrolo-
gique se recommence octavo quoque die. C'est à la notoriété de la semaine et
de l'observance judaïque du Sabbat, jour de Saturne, qu'il faut attribuer la
diffusion de la légende de l'âne ou tête d'âne vénérée par les Juifs dans le
T. de Jérusalem, et plus tard par les Chrétiens. 11 y a là un problème histo-
rique qui, après les élucubrations baroques colligées par Etienne Morin {Dissert,
octo. Genev. 1683. 2* éd. Dordraci,nOO, Diss. VII, pp. 285-355) et les hypo-
thèses suggérées de nos jours par le crucifix onocéphale du Palatin (le Christ
des gnostiques Séthiens, d'après R. Wûnsch), peut passer pour un cas déses-
péré. On ne saurait prendre au sérieux les soi-disant preuves de fait ; le Moïse
à grande barbe « assis sur un âne » que Antiochus Épiphane aurait vu dans
le Temple (Diod., XXXIV, 1), ou le baudet {cillum) que Pompée trouva, dit-on,
au même lieu (Flor., 1, 40) et qui était, suivant Tacite (//is/., V, 4), une image
votive. Certains affirmaient que les Juifs sacrifiaient à cette idole des victimes
humaines (Joseph., C. Apion., 1-8), ou du moins, tous les sept ans, un étranger
coupé en morceaux (Suidas, s. v. Aatiôxpito;). Des Gnostiques croyaient savoir
que le grand-prêtre Zacharie avait vu apparaître dans le sanctuaire un homme