L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

CHAPITRE II
L'ASTROLOGIE CUALDEENNE
La conquête d'Alexandre avait abattu les barrières qui sépa-
raient les races et les civilisations. Les vieux peuples qu'il avait
vaincus, au lieu de se défendre contre la curiosité des Grecs,
trouvaient une consolation patriotique à étaler devant eux l'anti-
quité de leurs traditions et à les traiter comme des jeunes gens
qui avaient beaucoup à apprendre. Les Hellènes se prêtaient
d'eux-mêmes à ce rôle de néophytes ; ils s'émerveillaient de bonne
foi devant les perspectives que leur ouvraient les archives sacer-
dotales, et leur sens critique ne se révoltait ni contre les légendes
les plus baroques ni contre les supputations chronologiques les
plus invraisemblables. Toutes ces vieilleries avaient pour eux la
saveur de la nouveauté. Ils s'étonnaient de n'avoir pas su plutôt
à quel point leurs plus lointains souvenirs étaient récents à côté
de ceux-là, et ils soupçonnaient leurs sages et « amis de la
sagesse » d'avoir puisé sans le dire à ces trésors d'expérience
accumulée *. Les prêtres égyptiens n'avaient pas eu de peine, un
1. Cette opinion, qui devint banale après Alexandre, s'est manifestée avant
lui. Hérodote était convaincu que môme les noms des dieux grecs venaient
de l'Egypte, et que l'oracle de Dodone avait commandé aux Pélasges de les
adopter (H, 52). C'est Platon surtout qui mit à la mode la sagesse barbare,
celle des enfants de la nature, non pervertis par la civilisation et en libre
commerce avec les dieux ; idée qui fit son chemin, malgré les protestations
d'Épicure. Diogène Laërce ne se contente pas de protester; il retourne la
proposition : Tô xf;; '-piXoao'ftaî Èpyov evtot çasiv àirô pap6dîpwv dtpÇat
Aav6ivou!Ji 5' aÙTO'Ji; ira twv 'EXXt,viov xaxopOwjjiaTa, à-S wv [i^, Stt ys tpiXoaosîot,
dtXXà xal y^vo; àvôpw-nwv r^p^t, papSâpoi; TrpoaiTïtovxsî (Diog. L., Prooem.).
Quant à l'égyptomanie, Platon, après Hérodote, lui apporte son tribut. H cite
le mot des prêtres égyptiens à Solon : w 2ôXwv, SôXwv, "E>kXT,v£î ûjjisî; del iralSi^
èsTc, vépwv 5è "EX>.Tjv oùSeiç (Plat., In Tim., p. 22. Clem. Alex., Strom., I, 15.
Protrept. 6. Euseb., Praep. Ev., X, 4, 19). Les Grecs finirent par sacrifier à
l'égyptomanie même leur Homère, siqiiidem Thebanus fertur, quae civitas est
apud Aeqyptum nobilissima (Chalcid., In Tim., § 135). 11 est superflu de cher-