L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

DES CAUSES ET AGENTS DE LA MORT 425
en terre étrangère et surtout la privation de sépulture, le cadavre
en proie aux bêtes sauvages — celles-ci de Tespèce indiquée par
les signes du Zodiaque qui hébergent les planètes homicides.
Il y a, dans tout ce chapitre, une logique inquiétante, qui rap-
pelle les associations d'idées familières aux monomanes. Ptolémée
a coordonné un certain nombre de traditions éparses, en les
associant par leurs points de contact. Une de ces traditions, la
plus ancienne probablement, empruntait le pronostic du genre
de mort, comme tous les autres, au signe horoscope. Nous avons
déjà cité la proposition « chaldéenne » discutée par Ghrysippe,
à savoir : « Un homme né au lever de la Canicule ne mourra pas
en mer » *. Les arguments de Carnéade demandant si tous les
soldats tués dans une bataille étaient nés sous le même signe
visaient des affirmations analogues. Sextus Empiricus nous en a
conservé des échantillons : « Si », dit-il, « d'après le raisonnement
« mathématique, un individu né sous la flèche du Sagittaire doit
« être égorgé, comment se fait-il que tant de myriades de Bar-
« bares ont été égorgés en même temps à Marathon ? Ils n'avaient
« pourtant pas tous le même horoscope. Si celui qui est né dans
« l'urne du Verseau doit faire naufrage, d'où vient que les Grecs
« revenant de Troie ont été submergés ensemble le long des
« rochers de l'Eubée ? Il est impossible que des gens si différents
« les uns des autres soient tous nés dans l'urne du Verseau ^ »
C'est pour échapper à ces objections — déjà réfutées par ailleurs
— que le signe horoscope, considéré plus tard comme donnant la
vie et non la mort, a été remplacé par le signe qui héberge la
planète meurtrière.
Avant d'en arriver à cette combinaison des signes et des pla-
nètes, on avait trouvé un procédé plus simple, qui consistait à
prendre pour signe déterminant le genre de mort l'antagoniste de
l'Horoscope, le signe placé à l'Occident^. C'est la méthode qui
s'étale tout au long dans les « pronostics de la Sphère Barba-
rique » coUigés par Firmicus et inconnus, dit-il, de Pétosiris et
1. Ci-dessus, pp. 34, 1. 383,4.
2. S. Empir., Adv. Aslrol., p. 353. On trouve les mêmes pronostics de mort
violente présagée par l'Horoscope dans Firmicus. Par exemple : Undecima
pars Sagittarii si in horoscopo fuerit inventa, hotnines faciet qui in hostili
bello percussi criideliter pereant (VIII, 27 Pr.). - Undecima pars Aquarii si in
horoscopo fuerit inventa, homines faciet qui in aquosis vel humidis locis
infauste morientur (VIII, 29). Le chiffre XI n'est pas funeste par lui-même,
car il est heureux dans d'autres signes : il doit indiquer le degré correspondant
à la flèche du Sagittaire et à l'urne du Verseau.
3. Ci-dessus, p. 249, 2.