L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

336 CHAP. XI. APOTÉLESMATIQUE UNIVERSELLE
perpendiculairement leurs effluves aux zones qu'elles proté-
geaient ^ Bref, nous savons qu'il y a eu des systèmes de choré-
graphie planétaire à sept zones ou climats ^ ; mais, sans doute
mal équilibrés, ils ont été délaissés, soit pour les répartitions zo-
diacales, soit pour le chef-d'œuvre de Ptolémée.
Abordons enfin le chef-d'œuvre ^, où entrent tous les ingré-
dients de la science frelatée par l'astrologie.
On peut se demander quelle part d'originalité revient, dans le
système ethnographique que nous allons analyser, à l'astronome
et au géographe qu'était Claude Ptolémée. Il est certain qu'il n'a
inventé ni le procédé en lui-même, puisque Manilius connaît déjà
le régime des suzerainetés astrales distribuées sur la surface de
la terre, ni l'idée d'appliquer à des agglomérations d'individus
les pronostics tirés des éclipses, puisque c'est le fond même de
l'astrologie chaldéenne, née servante et conseillère des rois. L'as-
trologie orientale s'est occupée des peuples avant de s'occuper
des individus. L'astrologie grecque, née de l'autre, mais dans un
temps et chez un peuple où la culture intellectuelle avait exalté
le sentiment de la personnalité, dut refaire le même chemin en
sens inverse. Après avoir fondé sa vogue sur la curiosité égoïste
1. Il aurait fallu tout au moins mettre à contribution les constellations
extra-zodiacales, ce que fait d'ailleurs Ptolémée. Achille Tatius {Isag., 29)
expose le système des cinq zones terrestres correspondant xaxà xiôeTov avec
les zones célestes, et, par un moyen inconnu, avec les cinq planètes : Saturne
présidant à la zone arctique, Jupiter à la zone tempérée, Mars à la zone tor-
ride, Vénus à la zone tempérée australe et Mercure à la zone glaciale antarctique.
On n'aurait pas cru le brillant St(X6wv si gelé. Même distribution dans
le Ps.-Ératosthène (ad Arat., Phaenom., 9). Le système, connu de Lucain {Fri-
gida Saturno glacies et zona nivalis \
(cf. IX, 1, 16).
Cessit. X, 205) remonte au-delà de Vitruve
2. Oî 5è àaTpov(5|xoi epaul -c^v y^iV Taii-CTiV [leiiEpbôai st; éirtà x>i{[iata, xal âp-
/siv éxadtou Yll\iaixoz l'va xwv iitxà àa-réouv (Bardesan. ap. Euseb., Praep. Ev.,
VI, 10, 36 : cf. ci-après, p. 347). Nous ne possédons pas de chorographie planétaire
par yypcti proprement dites, sauf celle de Ptolémée, dont une moitié peut
se détacher de l'ensemble, et un fragment de système, qui attribue "^ à l'Egypte
et à la Syrie, J à la Libye, C à la Palestine, l'Orient relevant en général de ^,
et l'Occident, de (^ (Steph. Alex., pp. 22-33 Usener). Les Arabes ont des cho-
rographies par climats et planètes ou par signes : témoin les indéchiffrables
chapitres d'Albohazen Haly (VIII, 34.37).
3. Ptolem., Tetrab., II, 3, pp. 82-86 Junctinus. En fait d'appréciation, les
modernes vont d'un extrême à l'autre. Pour Schleiden (cité par Hâbler, p. 29,
et Boll, p. 201), c'est une idée géniale au premier chef que cette chorogra-
phie; pour Boll, Ptolémée est un des « gâte-sauce de la géographie ». De la
géographie, sans doute ; mais il fait à merveille la cuisine astrologique, et ses
sauces ne manquent pas d'imprévu.