L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

572 CHAP. XVI. L ASTROLOGIE DANS LE MONDE ROMAIN
la liberté humaine du fatalisme astrologique. L'astrologie grecque
n'est ni plus ni moins fataliste que la philosophie stoïcienne dont
elle a emprunté les théories, et, contre les moralistes, elle peut
s'abriter derrière des moralistes de haute réputation.
Ce sont les Stoïciens qui ont mis pour ainsi dire hors d'atteinte
le principe même, la raison première et dernière de la foi astro-
logique. La solidarité de toutes les parties de l'univers, la ressemblance
de la fraction au tout, la parenté de l'homme avec le
monde, du feu intelligent qui l'anime avec les astres d'où est
descendue pour lui l'étincelle de vie, les affinités du corps humain
avec les éléments dans lesquels il plonge et qui subissent l'in-
fluence des grands régulateurs célestes, la théorie du microcosme,
enfin, fournissait une réserve inépuisable de réponses à des
attaques hésitantes. Mais, entre le principe et les conséquences,
il y avait place pour bien des objections. L'astrologie chaldéenne
avait vécu sur un fonds d'idées naïves; elle datait du temps où le
ciel n'était que le couvercle de la terre, où tous les astres étaient
rangés à petite distance sur cette voûte, et où les planètes se
promenaient au milieu des étoiles comme des bergers inspectant
leurs troupeaux. La science grecque ayant dilaté le monde,
l'influence des astres reculés à d'énormes distances n'était plus
un postulat de sens commun. Les planètes sont trop loin, disait
Cicéron, au moins les planètes supérieures, et les fixes sont
encore au-delà *. Les astrologues répondaient que la Lune et le
Soleil sont loin aussi, et que pourtant ils soulèvent les marées ^
Sans doute, les Chaldéens ne savaient pas le monde si grand;
mais les planètes, qu'ils croyaient plus petites, étaient reconnues
infiniment plus grosses, et il y avait compensation. Il suffisait,
pour maintenir le dogme astrologique, d'identifier l'action sidé-
rale à la lumière : là où arrive la lumière pénètre aussi l'action ^.
i. Cic, Divin., 11, 43.
2. Cet argument se retrouve partout, et Ptolémée {Teh'ab., I, 2) n"a garde
de le négliger. Son exemple, du reste, prouve victorieusement qu'on pouvait
allier la foi en l'astrologie avec une conception scientifique de l'univers. Voy.
ci-dessus le eh. m, et notamment (p. 74, 3) les concessions que fait le savant
Géminus. Du reste, les astrologues pouvaient opposer à Géminus une fin de
non-recevoir — quod gratis affirmatuVy gratis negatur — et le renvoyer aux
Stoïciens.
3. C'est la proposition à laquelle se rallie le docte Ciruelo [Astrol. chrii-
tiana, fol. A), jugeant inutile d'admettre une autre propriété active quain
vacant influentiatn, ad ipenetrandum, ut aiunt, multa quae lux sua virtute non
potest penetrare. Il aime mieux supposer nullum esse corpus a luce intransibile
(ceci écrit près de quatre siècles avant la découverte des rayons X et d'autres