L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

ASTROLOGUES ET HARUSPICES 549
mot, et c'est à eux surtout que profitèrent les graves débats
institués à ce propos sur la destinée de Rome, la durée probable
de son existence passée et future, le renouvellement possible de
toutes choses par une échéance ultime, peut-être celle de la
« grande année « astrologique, échéance à laquelle les Stoïciens
avaient attaché leur àTroxaxàffTaatç ou « restauration » de l'univers.
L'héritier de César choisit l'explication la plus conforme
aux traditions littéraires et la plus propre à établir le système
de l'apothéose dynastique : il « voulut que la comète fût l'âme
de son père » '
; mais il ne lui déplaisait pas que les haruspices ^
ou des oracles sibyllins ^ annonçassent l'avènement d'un nouvel
ordre de choses. Il gardait par devers lui l'idée que cet astre
était aussi son étoile à lui, l'horoscope de la nouvelle naissance
qui le faisait fils adoptif de César *. L'astrologue qui lui procura
cette « joie intérieure » était probablement ce Théagène qui était
déjà le confident et qui devint par la suite presque le collaborateur
du maître. C'est à l'astrologie, en effet, que Auguste demanda
une preuve, assurément originale, de la légitimité de son pouvoir.
« Il eut bientôt, dit Suétone, une telle confiance dans sa destinée,
« qu'il publia son thème de géniture et frappa la monnaie d'ar-
« gent au signe du Capricorne, sous lequel il était né » ^.
En ce qui concernait la comète de l'an 44, l'événement donna
raison à tout le monde, à ceux qui glorifiaient César et son fils
adoptif comme à ceux qui annonçaient, au nom des doctrines
toscanes, un « siècle » nouveau, ou, au nom de l'orthodoxie
astrologique, des bouleversements et guerres sanglantes. Si les
époques de crise, en déroutant les prévisions rationnelles,
1. Ipse animam patris esse voluit (Serv., Ed., IX, 47) — quod sidus Caesaris
putatum est, Augusto persuadente (Serv., Aen., VIll, 681). — Julium sidus
(Hor., Od., I, 12, 47). — Le texte des Mémoires d'Auguste dans Pline, II, § 94.
2. On connaît la scène tragique — ou comique, si elle était convenue —
jouée in conlione par l'haruspice Volcatius (Serv., Ed., IX, 47).
3. Cf. Virg., Ed., IV, 4 : Ullima Cumaei venitjam carminis aelas : \ Maçjnus
ab integro saedorum nascitur ordo.
4. Après avoir cité le passage susvisé des Mémoires d'Auguste, Pline ajoute :
haec ille in publicum. Interiore gaudio sibi illum [comelen) nalum seque in eo
nasd interpretatus est (Plin., II, § 94).
5. Suet. Aug., 94. Le jeune Octave et Agrippa avaient déjà consulté le
« mathématicien Théagène » à ApoUonie, avant la mort de César (Suet., l. c).
Sur le Capricorne horoscope de la « conception » d'Auguste, voy. ci-dessus,
pp. 146, 1. 369, 1. 373, 2. 439, 3. L'astrologie apportait au régime impérial un
appui en accréditant l'idée que les empereurs étaient prédestinés — de toute
éternité — à l'empire. Cf. Fr. Cumont, L'éternité des empereurs romaim
(dans la Rev. d'Hisl, et Litt. relig., I [18961, pp, 435-452).