L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

16 CHAP. I. LES PKÉCLHSEURS
gore et le feu intelligent d'Heraclite, l'intervention de cet esprit
ou âme du monde fut considérée comme un démenti donné à la
théorie de l'univers construit par le jeu automatique des forces
naturelles : ce fut pour la « physique » ionienne un coup qui faillit
être mortel. Il fut avéré que cette physique si vantée, qui croyait
avoir découvert la raison ultime des choses, n'avait pas réussi à
en percer le mystère. Son mécanisme ne se suffisait pas à luimême
s'il fallait chercher la cause du mouvement ailleurs que
dans les propriétés de la substance inconsciente, c'est-à-dire dans
le domaine des forces spirituelles ou volontés, domaine interdit
à la science et accessible seulement à la foi. Les esprits ailés,
ceux qui franchissent cette ligne de démarcation sans même
l'apercevoir \ allaient s'élancer dans la carrière ainsi déblayée
et construire à leur tour le monde en s'improvisant confidents et
interprètes du plan divin. La place était prête pour le Démiurge,
les dieux planétaires et les Génies de Platon.
Ainsi, en moins de deux siècles, la science hellénique semblait
avoir achevé son cycle : elle revenait vers son point de départ, la
foi religieuse. Pour employer un mot qui n'était pas encore à la
mode, on l'accusait de banqueroute. Ses efforts mal coordonnés
avaient porté à la fois sur tous les domaines de la connaissance;
elle était partie en guerre contre « l'opinion » et avait discrédité
le sens commun sans mettre à la place autre chose que des
affirmations sans preuves, qui se détruisaient mutuellement,
d'un système à l'autre, par leur discordance même. Les sophistes
en conclurent que rien ne restait debout, et que chacun était
libre de nier ou d'affirmer à son gré, sur quelque sujet que ce
fût. A quoi bon chercher le vrai, le réel, puisque, comme les
Éléates et Heraclite l'avaient démontré par des méthodes con-
traires, nous ne percevons que des apparences trompeuses et
que le témoignage même de nos sens est ce dont nous devons le
plus nous défier? « L'homme est la mesure de toutes choses »,
disait Prolagoras : chacun se façonne une vérité à son usage,
autrement dit, conforme à ses intérêts, et celui-là est passé
1. Cette ligne de démarcation est oblitérée et comme eflacée depuis plus de
vingt siècles par les efforts de logique faits en vue de concilier la notion de
lois naturelles, nécessaires et immuables, — postulat initial de la science ~
avec la volonté divine, libre par définition. Il faut la maintenir, comme le seul
moyen de faire vivre en paix, dans leurs domaines respectifs, la science et la
foi, en restituant à la foi les spéculations métaphysiques sur le pourquoi ini-
tial ou final des choses, c'est-à-dire ce que Thomme peut croire, mais non pas
savoir.