L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

220 CHAP. VII. COMBINAISONS DES SIGNES ET PLANÈTES
déenne : l'idée que chaque division du temps, grande ou petite,
devait avoir son génie protecteur, être la propriété d'une divinité
quelconque, d'un ^(^povoxpaTwp . On a vu déjà cette idée poindre
dans la distribution des degrés du cercle en opta, qui sont dits et
doivent être réellement de tradition égyptienne, incorporée à
l'astrologie par les Alexandrins (les soi-disant Néchepso et Péto-
siris). Nous la retrouverons un peu partout, et la place qu'elle
tient est assez grande pour que les prétentions des « Égyptiens »,
comme inventeurs de l'astrologie, aient pu contrebalancer celles
des « Chaldéens ». Les Égyptiens, dès le temps des Pharaons,
avaient donc semé le long de la route diurne et nocturne du
Soleil toute espèce de génies, qui lui disputaient pour ainsi dire
la maîtrise du temps, de qui il obtenait le passage au moyen de
charmes magiques *, et qui, lui couché, régnaient enfin à sa place
sur le monde. Les plus puissants, ceux qui étaient attachés à des
étoiles, constellations ou parties de constellations, situées sur la
route du Soleil, étaient les « lampes » [yebs-iabs-jabsu) ou les
« groupes » [yet], les futurs décans ^ Cette route du Soleil n'était
pas, comme l'écliptique grecque, un grand cercle de la sphère
oblique sur l'équateur; mais plutôt une large bande, allant d'un
tropique à l'autre et dont l'équateur formait la ligne médiane. Les
cercles diurnes, parallèles à l'équateur, que décrit le Soleil d'un
solstice à l'autre, remplissent, en effet, toute cette zone, et c'est
un raisonnement enfantin, sans doute, mais logique à sa façon,
que de considérer comme étant sur la route du Soleil les étoiles
qui se lèvent et se couchent aux mêmes points de l'horizon que
lui. Les Égyptiens avaient catalogué à leur gré, suivant le témoi-
gnage de leurs yeux et sans s'astreindre aucunement à des divi-
sions régulières postulées par des raisons théoriques, les étoiles
et groupes d'étoiles qui attiraient leur attention, en commençant
ou finissant la liste par les noms toujours accolés de Sah (Orion)
1. La tradition s'est conservée dans l'Inde avec les drekans (décans). Ces
36 génies « tâchent d'épouvanter le Soleil par leurs cris » (Guérin, Astron. in-
dienne, p. 76). Ce sont cependant des décans planétaires, à la mode grecque.
2. On ne rencontre pas en égyptien — et ceci est à considérer — de nom
spécifique ou devenu tel comme Be%aw6i-decanus. Les décans sont désignés
par quantité de synonymes, sibu (Sterne, trad. Brugsch), sibu sepesu (Pracht-
sterne), sau (Schutzaterne), nutajn (die Gôttlichen), anyu ou bin anyu (die
Seelen der Aufsteigenden), bekti (?) et même sekod (die wandernden Gestirne,
qui précèdent et suivent le Soleil), nom qui conviendrait aussi bien et mieux
aux planètes (Brugsch, Thésaurus, l, pp. 133 et 176). Aussi le nom technique
de décan finit-il par être employé, sous la forme becan, même en égyptien
(Brugsch, op. cit., p. 177).