L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

376 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
Titan lapétos, père des Pléiades et des Hyades, ou par Promé-
thée, fabricateur et éducateur de l'espèce humaine, ou encore
par le centaure Ghiron, catastérisé dans le Sagittaire du Zodiaque,
à moins que, sur la foi des Orphiques, on ne substituât à ces
révélateurs Orphée, ou Musée, ou Eumolpos. Le brevet d'inventeur
de l'astrologie était à l'encan et adjugé parles mythographes.
Mais les droits de la Chaldée et de l'Egypte ne se laissaient pas
éliminer ainsi. Les néo-Égyptiens invoquaient les révélations de
leur Hermès (Thot) ou de leur Âsklépios (Eschmoun), par les-
quels auraient été instruits Néchepso et Pétosiris. Les Chaldéens
tenaient la leur, au dire des évhéméristes, d'une Istar ou Vénus
quelconque, qui aurait enseigné l'astrologie à Hermès, celui-ci
trait d'union avec la Chaldée, l'Egypte et le monde gréco-romain.
Toutes ces légendes, brassées et repétries par des agioteurs
enchérissant les uns sur les autres, se prêtaient à toutes les fan-
taisies. La palme que se disputaient Égyptiens et Chaldéens pou-
vait leur être ravie par les Éthiopiens, sous prétexte qu'Atlas était
un Libyen, ou un fils de Libya *. En faisant d'Héraklès-Melqart
et autres arcanes aux anges révoltés (cf. l'arbre de la science du bien et du
mal, les arts inventés par les fils de Gain, dans la Genèse; dans le Livre cCHénoc/i,
les arts et sciences révélés par les anges rebelles, pères des Géants ou
Titans, notamment l'àaxpoXoyîa par Rakiel, et ràatepoaxoTia par Sathiel), il y
a l'idée que l'avenir est le secret des dieux et qu'il y a sacrilège à le fouiller,
sacrilège et malédiction : quid craatina volveret aetas \ Scire nefas homini
(Stat., Theb., 111,563).
1. Essayons de mettre quelque ordre dans ce fouillis de légendes étirées en
tous sens et qui visent indistinctement — ne l'oublions pas — l'astronomie
et l'astrologie. Atlas connaît le ciel, puisqu'il le porte, soit comme dieu
(Hesiod., Theog., 501; Hygin., Fab., 150, etc.), soit comme montagne. Les
évhéméristes le transforment en astronome, ainsi que Prométhée, Céphée et
autres (Cic, Tusc, \, 3. Virg., Aen., I, 741. Plin., VII, § 203). Par sa mère Libya
{Libyae filius. Plin., l. c; b Ateûç. Euseb., Praep. Ev., X, 6. Tzetz. ad Lycophr.,
482-483), ses enfants ou ses disciples, il se laisse transporter à volonté du côté
chaldéen, égyptien, phrygien ou phénicien. Hermès est son petit-fils par Maia;
Hercule, son élève, sans doute à cause de la substitution des « colonnes d'Her-
cule » aux colonnes d'Atlas (Ilerodor. ap. Clem., Stro7n., I, 15 p. 132 Sylb.).
Hercule savant (encore une invention stoïcienne : voy. Heraclit.,^^ieg'. Homer.,
ch. 33) prêtait à rire : on racontait qu'il s'était brûlé pour remplacer le soleil,
un jour d'éclipsé [Hercules astrologus dictus, quod eo die se flammis injecit,
quo futura erat obscuratio solis. Fest., Epil., s. v.). Pour ceux qui croyaient,
d'après Hérodote (11,2), les Phrygiens le plus ancien des peuples, Atlas était
un astronome phrygien (Clem., loc. cit.). S. Augustin ne doute pas de l'exis-
tence de Atlans ille magniis astrologus, qu'il fait contemporain de Moïse
(Civ. Dei, XVIII, 40). Prométhée, auteur de toute science, devient, par une
fiction évhémériste inconnue d'Eschyle, un astronome, avec le Caucase pour
observatoire. Comme il était là voisin de l'Assyrie, hic primus astrologiam