L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

ÉCHELLE DES DISTANCES 107
L'ordre suivi par l'auteur du Timée — c'est-à-dire la série
montante C09^cf^ï) — ordre emprunté, disait-on, soit
aux pythagoriciens (disciples des « Égyptiens «), soit à Ânaxa-
gore \ et approuvé par Eudoxe (toujours d'après les Égyptiens),
devint l'ordre classique. C'est celui sur lequel spéculent Aristote,
Chrysippe et Ératosthène, celui qu'on retrouve dans la Table de
Keskinto et la Didascalie de Leptine ^ Il n'y avait doute que sur
un point, demeuré toujours litigieux, la position relative des
deux acolytes du Soleil, Vénus et Mercure. Mercure avait été
placé plus loin de la Terre que Vénus, sans doute à cause de son
moindre éclat^. Une correction, due peut-être à Héraclide de Pont,
intervertit les rangs pour ces deux planètes et ordonna la série
C O ^ 9 cf ^ ï)> qui passa pour être plus spécialement « pythagoricienne
», tout en restant aussi platonicienne que l'autre *.
Cet ordre, qui conserva toujours des partisans S fut remplacé,
vers le temps d'Hipparque, par un autre système qui, accepté par
les astronomes, fit loi pour les astrologues. C'est celui qui met le
Soleil juste au milieu de l'échelle des distances. D'où venait ce
1. 'AXX' 'AvaÇayôpaî toûto 7cpwT0> est attribuée à Platon (Stob., Ed., I, 21,
p. 512; Plut., Plac. phil., II, 15). Plato Aegyptios omnium philosophiae disciplinarum
parentes secutus est, qui ita solem inter lunam et Mercurium locatum
volunl, etc. (Macr., Somn. Scip., I, 19, 2). Cf. Diels, Doxogr., pp. 344-
345. L'ordre des planètes importait peu aux pythagoriciens. Ils tenaient au
contraire beaucoup à établir les distances des planètes entre elles, de façon à
accorder la lyre céleste suivant les lois de l'harmonie. Ils fixaient les inter-
valles, pour y placer en bon lieu leurs tons, demi-tons, tons et demi, le tout
à priori.
5. On retrouve encore l'ordre platonicien (celui du Timée) dans Apulée
[De mundo, 2), et dans Achille Tatius {Isag., 16), qui lui donne la préférence
sur tous les autres.