L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

464 CMAP. XIll. — INITIATIVES GÉNÉRALES
dépend uniquement de l'état du ciel au moment où le consultant
demande à être fixé sur Topportunité de son initiative.
Assise sur ce principe de bon sens que, si les astres ont une
influence, ils Texercent actuellement, en vertu de leur position
actuelle et de la même manière pour tous, la méthode des
xaxapj^at pouvait compter sur une large clientèle de croyants,
sur ceux qui ne savent pas voir les contradictions cachées dans
les raisonnements les plus simples '. Elle était aussi beaucoup
plus facile à appliquer que la généthlialogie. Le client était dis*
pensé d'apporter son thème de géniture, exigence intolérable
pour qui ignorait souvent jusqu'à l'année de sa naissance. De
son côté l'astrologue, pourvu d'éphémérides dressées une fois
pour toutes par les princes de la science, les Pétosiris, Thrasylle
et autres « Chaldéens » ou « Égyptiens » de marque, pouvait dire
à tout moment à quoi étaient opportuns tous les jours de l'année,
ou même toutes les heures du jour et de la nuit. Les lettrés
pouvaient même se dispenser de recourir aux praticiens et avoir
chez eux, à portée de la main, leur oracle domestique ^.
(Hephaest., III, 3)
: •?! éici ^svéasu? r, lici ota; 6t,t:ot£ Y£vo[1£vt,î xatapyfii;
(Paul. Alex., E 2). La combinaison des xaxapyat avec la généthlialogie acheva
la confusion. Aussi le manuel d'Héphestion, dont la première moitié est un
résumé de Ptolémée et la seconde appartient aux xaxapyâtt, porte-t-il dans
certains manuscrits le titre de Uspl viaxapxûv. Ce titre est celui d'ouvrages
(alexandrins ?) dont nous possédons des extraits ou des analyses : Maximi et
Ammonis carminum de acHonum mispiciis reliquiae — accedunt Anecdota
astrologica, rec. A. Ludwich, Lips. 1877. Le poème de Maxime (610 vers) traite
douze sujets, en commençant par la yévsaiî et s'arrêtant à un iTEpi x>kOitf,(;.
Ammon est réduit à 19 vers. Résumé en prose du poème de Maxime, pp. 79-96.
Dorothée de Sidon paraît avoir été surtout l'apôtre des x a-capy at. Les cita-
tions de lui éparses dans les auteurs, surtout arabes (cf. ci-dessus, p. 463, 2),
permettront de reconstituer une bonne partie de son œuvre.
1. Il y a déjà une première difficulté dans la condition « actuelle ». Étant
donné le mouvement rapide du ciel, qu'est-ce qui est « actuel » et doit être
pris comme base de la consultation ? On épiloguait là-dessus, et aussi sur le
laps de temps durant lequel le pronostic obtenu était valable. Logiquement,
il ne devrait y avoir que des causes et des effets instantanés ; mais, comme
impulsion, ces effets prolongeaient leurs conséquences. Haly (I, 7) cite à ce
sujet Hermès, les Persans, Babyloniens, Uvellius (Vettius Valens ?) et même
Ptolémée.
2. Il est question à tout propos deixae7i[xaTtxol itEvaiceîOu xavôvi;
à la disposition des astrologues. On connaît par Juvénal le Pétosiris [Sat., VI,
581) ou le Thrasylle (VI, 576) des dames. Le poète confond les xaTapyai univer-
selles avec les généthlialogiques, quand il dit : inspecta genesi collyria poscit
(VI, 579). Le médecin Crinas de Marseille n'étudiait sans doute pas le thème
de géniture de ses malades quand il les traitait ad siderum motus ex ephemeride
mathematica cibos dando horasque observando (Plin., XXIX, § 9). Il y