L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

610 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
avoir affaire à des docteurs qui aient marqué leur empreinte sur
le dogme destiné à durer.
Ce dogme ne sortit pas de la crise aussi simple qu'il était autre-
fois; il avait fallu trouver des réponses à toutes les questions
soulevées, et, quand on ne pouvait les tirer des textes révélés, les
emprunter à la philosophie, à la seule qui fût encore vivante et
même rajeunie, au platonisme. Fascinés par la merveilleuse
épopée de Tâme, que Platon leur montrait descendant des sphères
célestes et y retournant au sortir de sa prison d'argile, les doc-
teurs chrétiens reconnurent en Platon et en Socrate des précur-
seurs de la Révélation messianique. Sans doute, ils se réservaient
le droit de faire un triage dans ce legs et même de se tenir sur le
pied de guerre avec les philosophes platoniciens; mais ils étaient
désarmés plus qu'à demi contre le foisonnement des hypostases
et émanations de toute sorte, contre la démonologie, la magie et
théurgie qu'accueillait sans résistance l'école néoplatonicienne. En
thèse générale, ils tenaient les méthodes divinatoires, et, plus que
toute autre, l'astrologie, pour des inventions diaboliques * ; ce qui
était une façon de les reconnaître pour efficaces et d'exalter peut-
être le goût du fruit défendu. Encore ne pouvaient-ils pousser
cette thèse à fond, car le démon ne sait guère que parodier les
actes divins, et il fallait se garder, en abominant les fausses
révélations, de discréditer les véritables. Or, il était constant que
Dieu, créateur des astres, dont il avait voulu faire des « signes » ^,
s'en était servi parfois pour révéler ses desseins : témoin le recul
de l'ombre sur le cadran solaire d'Ezéchias ', l'étoile des Mages ^
l'obscurcissement du soleil à la mort du Christ ^ et les signes
1. Il y aurait ici cent textes à citer. C'est une opinion générale chez les
chrétiens, qui l'ont empruntée aux Juifs. Elle remonte au moins jusqu'au
livre d'Hénoch : rjÔTi 8è xai 'Evûjr tpaaiv toùç irapaSdtvxaî àyyiXouî ôtSaÇai toùî
àvOptiirouî d((TTpovojx[av xal |xavTix-)-,v xal S-Wol^ xiyyai^ (Clem. Alex., p. 1002 Potter)
et s'accorde merveilleusement avec les légendes grecques sur Proniéthée et
les Titans. Du reste, les dieux des Gentils étant des démons, elle traduit aussi
bien toute tradition attribuant à l'enseignement des dieux l'origine des mé-
thodes divinatoires (cf. ci-dessus, p. 575-578).
2. Fiant luminaria in firmamenlo caeli et dividant diem acnoctem, et sintin
signa et'tempora, et dies et aiinos (Gènes., i, 45. Cf. Psalm., cxxxv, 7-9). 11 est
évident que les astres ne sont ici que les indicateurs du temps : mais ces
textes n'en ont pas moins motivé les concessions de Philon et d'Origène.
3. IV Reg., xx, 8-11.
4. Matth., II, 1-12.
5. Matth., xxvii, 45; Marc, xv, 33; Luc, xxiii, 44. Cf. la tradition astro-
logique sur les éclipses coïncidant avec la mort des grands personnages (ci-
dessus, p. 369, 1, et Virg., Georg., 466). La tradition chrétienne tient à bien