L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

STATIONS ET RÉTRÔGKADATIONS DES PLANÈTES ll5
du mouvement « premier » et universel, et à la Raison supérieure
qui leur fait partager et même — lors des rétrogradations —
devancer ce mouvement. Proclus ne se lasse pas de répéter qu'il
n'est nul besoin de recourir à des orbites excentriques ou à des
épicycles : admettre un mouvement excentrique est presque une
impiété, et la théorie des épicycles est une « belle conception »,
mais une erreur, démentie par le texte sacré de Platon *. Cela
ne l'empêche aucunement de maintenir les dogmes astrologiques;
il connaît même les effets que produisent sur les êtres vivants du
monde sublunaire les mouvements directs et rétrogrades, les
déplacements en hauteur et en latitude, les ralentissements et
accélérations des archétypes célestes ^ La planète qui « sous-
trait », autrement dit, rétrograde, enlève quelque chose à la
vitalité des êtres qui subissent son influence.
Le grain de folie mystique qui travaille les cerveaux platoni-
ciens n'entre pas dans l'école d'Aristote. Le maître conserve
encore l'habitude d'appeler les astres des êtres divins ; il les croit
animés, doués de raison et obéissant aux causes finales; mais,
en fait, il les traite comme des mobiles soumis aux lois de la
mécanique. En ce qui concerne leurs distances et leurs vitesses
relatives, il s'en rapporte aux « mathématiciens » : autrement
dit, il accepte les tons de la lyre pythagoricienne. Les alternances
de mouvement direct et rétrograde, les déplacements en profon-
deur (^â8o;) et en latitude (uXàToç), sont expliqués par quantité de
cercles directeurs, correcteurs, isolateurs, dont chacun a pour
1. Cf. ci-dessus, p. 24, 1. La théorie des épicycles est xal^ jièv ÈTcîvoia xal
'\>'jyjxïiv Ttov 4"jy.wv xwv xivouaûv irpôç 5X>ia xal îKXa. voTjfftv (Procl., in
Anal., V, 2, p. 73 Pitra). La précession des équinoxes surtout, qui suppose
un mouvement à rebours de la sphère des fixes elle-même, est une hérésie
qu'il combat de toutes ses forces, invoquant, après Platon, les Chaldéens, les
Egyptiens ot les oracles, la parole même des dieux « qui connaissent bien
leurs propres affaires » (al twv 9câ)v 9T,[iat, jaçwç xà aûxwv etSdxwv, ibid., p. 77).
On ne nous en voudra pas de classer Proclus parmi les théologiens (ci-après,
ch. xvi).
2. Ibid., pp. 75-76. L'auteur de VHermippus sait que l'irrégularité des
mouvements planétaires, produite par conflit entre l'Intelligence et la Matière,
a pour but de varier les combinaisons sur terre, Stcu; tcoixC^wi; xotç èi:l yî^ç
itpoTçipoivxo (I, 4, § 31). Il pense aussi que les planètes s'éloignent à certains
moments de la Terre et se rapprochent du ciel, ottwî sXxwtiv èxEÏOev xi eeiôxepov,
xaxtévat 5' ècp' w |i.sxa5oî»v xot? sitl -piç (H, 14, § 127). Tout cela est très naïf et
très platonicien.