L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

CHOROGRAPHIE PLANÉTAIRE 335
comme ligne de démarcation en sus des deux cercles tropiques
et des deux cercles polaires *. Mais ces zones ne sont plus des
« climats ».
Les astrologues n'avaient que faire de ces larges aperçus : il
leur fallait des climats pour estimer les àvaoopa(, puisqu'ils pas-
saient sans cela pour des ignorants; mais ils en voulaient sept, ni
plus ni moins, et tous dans la terre habitée, pour pouvoir en ad-
juger un à chacune des planètes ^. Ils eurent donc leurs sept cli-
mats, et on peut se fier à eux pour trouver des motifs de réparti-
tion. Cependant, ils durent se heurter à des difficultés presque
insurmontables, s'ils voulaient à la fois conserver l'ordre des pla-
nètes et ne pas sortir de leur otxoufiévri, toute au Nord de l'équateur.
Mettre le froid Saturne au N. les obligeait à mettre la non
moins froide Lune au S., contre la zone torride. La correspondance
s'établissait mieux en plaçant le Soleil dans la zone torride,
Saturne et la Lune vers les pôles; mais alors ils sortaient de la
terre habitée et tombaient dans le système des cinq zones, pour
eux inutilisable ^. Inutilisable, non pas tant à cause du nombre
cinq — ils avaient cinq «planètes « proprement dites, défalca-
tion faite des luminaires — que parce qu'il paraissait absurde
d'étendre aux régions polaires l'action des planètes, qui circulent
toutes entre les tropiques et passaient pour envoyer à peu près
1. Voy. les discussions géodésiques, trop prolixes pour être visées par des
références de détail, dans le II» livre de Strabon. Ptolémée, dans ses «tias'-î
(ap. Wachsmuth, pp. 200 sqq.), se borne à cinq climats, allant de Syène-
Bérénice (icr climat) par Héliopolis - Alexandrie - Cyrène (2c), Rhodes (3»),
l'Hellespont (4e), jusqu'au parallèle d'Aquilée - Vienne (5^), le jour solstitial
étant de 13 h. 1/2 à Syène et de 15 h. 1/2 à Aquilée. Dans VAlmageste (II, 6),
il en compte sept : Méroé, Syène, Alexandrie, Rhodes, Ilellespont, Milieu du
Pont-Euxin et Borysthène. La mesure des climats étant prise dans le temps,
les arcs compris entre les parallèles allaient en diminuant — autrement dit,
les parallèles se rapprochant — du S. au N.
2. Les partisans de la chorographie zodiacale, au contraire, poussaient jus-
qu'à 12 le nombre des climats. Les Gnostiques valentiniens s'imaginaient les
signes du Zodiaque faisant tomber d'aplomb (xarà xiÔExov) leurs effluves sur
ces 12 « climats » et y engendrant des êtres semblables à eux (ô[j.ooûaia xéxva
TTJ xaxaitEfjnroûoTi xatà t>,v àTrôppoiav SuviiAsi. Philosophum, VI, 5, 54, p. 331
Cruice). C'est à peu près la conception égyptienne (ci-dessus, p. 334, 2).
3. Firmicus tient pour les cinq zones, mais loge toutes les espèces vivantes,
ainsi que les influences des signes et planètes, dans les deux zones tempérées.
Le type des races dépend de l'action des zones limitrophes, et les variétés individuelles
ont pour cause les planètes : Uiide manifestis rationibus comprobalur
zonanim quidem esse quod nigri vel candidi sunt, stellarum vero quod
in illa unitate coloris dissimilium formarum varietatibus corporantur (Firmic,
I, 10, 11 Kroli).