L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

206 CHAP. VII. COMBINAISONS DES SIGNES ET PLANÈTES
aux trigones, jettera peut-être quelque lueur subobscure sur le
grand arcane des 6'pta.
4° Confins ou Termes (6'pta - fines- iermîni). — On entend par 6'pia
des fractions de signe séparées par des bornes intérieures et dis-
tribuées dans chaque signe entre les cinq planètes ^ à titre de
propriété domaniale représentant leur influence spécifique et
équivalant à leur présence réelle ^. Ces propriétés sont inégales
en étendue, inégales entre elles dans le même signe et inégales
d'un signe à l'autre pour la même planète, ce qui est un premier
mystère : les planètes qui les possèdent sont rangées dans un
ordre qui varie pour chaque signe, sans former jamais, ni dans
un signe, ni dans l'ensemble des signes, une série connue et
intelligible, ce qui achève de dérouter même les docteurs en
astrologie. Ptolémée, cette fois, renonce non seulement à com-
prendre, ce qui a dû lui arriver plus d'une fois, mais à affecter de
comprendre. Se trouvant en présence de deux systèmes, l'un,
absolument capricieux, mais généralement accepté, sur la foi des
« Égyptiens », l'autre, plus intelligible, mais garanti seulement
par la tradition chaldéenne, qui inspirait moins de confiance, —
surtout à Alexandrie, — Ptolémée n'est pas médiocrement
embarrassé. Il fait des objections à l'un, critique l'autre, et finit
par en proposer un troisième, qu'il n'ose pas donner comme sien,
mais qu'il prétend avoir trouvé dans un vieux livre, rongé par le
temps, mutilé et en certains endroits indéchiffrable. A l'entendre,
ce troisième système, fondé sur des raisons « naturelles » et
d'accord avec une foule de constatations expérimentales que
contenait le vieux livre en son neuf, est le vrai système égyptien,
expurgé des erreurs et retouches maladroites qui l'avaient
défiguré.
Cette page de Ptolémée est un document psychologique de
haute valeur ; elle nous montre l'état d'esprit des croyants et les
1. 'Eitsl où StSovtat Totî cpwal opta (Ptol., Tetràb., I, 21).
2. Licet ipsum signum aliénas sit potestatis et alterius habeat domicilium,
tamen partes ejus quasi propriae singulis stellis dividuntur, quae parles fines
stellarum nominantur : hos fines Graeci 8pta vocant (Firm., II, 6 Kroll).
Cf. l'expression de finitumae parles dans Cic. Divin., 42 (ci-dessus, p. 181, 1).
— "Opta 8è daTÉpwv Ttpoaayopeûouatv Iv ixdtaTw Ça)8£to, Iv olç ëxaaTOî twv àaxipwv
i'izà itoaTT,; (Jiotpai; lirl xocttV [AoJpav tï^eiutov S-jvaxat • irspl wv où^ "h
TU)(0'jaa Ttap' aùioT; ÈffTt xal xaxà Toi; nivaxaç Statpovta (S. Empir., op. cit., 37,
p. 344). Manilius avait l'intention de donner le tableau des Spta, dont il connaît
la vertu : Cujus enim stellae in fines in sidère quoque \ Inciderit [dodecate-
moj'ion], dabit effeclus in viribus ejus- -Verum haec posterius proprio cuncta
ordine reddam (I, 747 sqq.) Cf. ci-après, ch. ix.